欧洲区的世界杯外围赛向来是"地狱级难度"，55支球队抢13个名额，每届都有传统强队翻车，也有黑马一飞冲天。2026年美加墨世界杯扩军到48队，欧洲名额涨到16个，但竞争反而更加白热化——多出的3个名额让二线球队看到了希望，厮杀自然更惨烈。
老牌豪门真的能高枕无忧吗？
法国、英格兰这些夺冠热门在小组赛翻船不是新鲜事。上届世界杯意大利甚至没能从外围赛出线，葡萄牙也得通过附加赛死里逃生。今年德国作为东道主直接晋级，剩下15个名额里，传统强队至少要预定8-10席。但像克罗地亚、比利时这些"黄金一代"老化的队伍，很可能要面对青黄不接的尴尬，稍不留神就会被土耳其、苏格兰这些新兴势力掀翻。
哪些黑马可能制造惊喜？
匈牙利近两年欧国联暴打英格兰德国，挪威有哈兰德厄德高双核驱动，塞尔维亚的米林科维奇们正值当打之年。更别忘记瑞士这支"巨人杀手"，他们连续五届大赛都从小组突围。今年最可能搞事情的或许是奥地利，朗尼克带着这支青年军打出了疯狂的高位逼抢，连法国队都差点在他们身上栽跟头。
扩军后的附加赛会有新玩法？
以往12个小组第二打附加赛争3个名额，现在16个小组第三也能加入混战。这意味着像威尔士、波兰这些依赖球星的队伍，哪怕小组赛翻车也有二次机会。但赛制可能改成单场决胜，偶然性更大——想想当年瑞典淘汰意大利时伊布的蝎子摆尾，这种"突然死亡"模式绝对比两回合更刺激。不过欧足联还没最终拍板，毕竟要让C罗、莱万这些老将多踢几场才能赚足收视率。
说到底，欧洲无弱旅。冰岛能掀翻英格兰，北马其顿能淘汰意大利，谁知道明年这时候又会爆出什么大冷门？唯一能确定的是：每场外围赛都会拼得刺刀见红，因为对这些球员来说，世界杯门票比俱乐部周薪更重要。