谁是本赛季西部榜首的最大热门？
每年NBA开赛前，西部第一的预测总能引发球迷激烈讨论。今年掘金、太阳、勇士等老牌劲旅依然虎视眈眈，而年轻的雷霆和鹈鹕也跃跃欲试。卫冕冠军掘金保留约基奇+穆雷的核心框架，但替补深度削弱；太阳组建杜兰特+布克+比尔的超级三巨头，却面临化学反应难题；勇士送走普尔换回老保罗，这套"夕阳红"阵容能跑多远？更别忘了上赛季黑马国王和阵容齐整的快船，西部第一的争夺战从赛季第一天就弥漫着火药味。
西部第一究竟有多重要？
表面看排名第一能获得季后赛全程主场优势，但在狂野西部，这个位置可能暗藏玄机。去年掘金虽然西部第一，但次轮就要碰太阳这样的硬骨头；反观第四名的太阳反而获得相对轻松的晋级路径。今年附加赛新规让7-10名都有逆袭机会，搞不好西部第一首轮就要对上拥有詹杜库级别的"下克上"球队。更现实的好处或许是心理优势——能长期稳居榜首的球队，往往证明了自己在82场马拉松中的稳定性和抗压能力，这正是季后赛最珍贵的特质。
哪些X因素可能改变西部格局？
伤病永远是最大变数，上赛季灰熊从西部第二滑落就是因莫兰特禁赛+亚当斯报销。今年伦纳德能否保持健康？锡安能打多少场比赛？这些答案直接影响快船和鹈鹕的上限。交易市场同样值得关注，像湖人这种开局不利的球队很可能中期豪赌，而勇士如果战绩不佳也可能拆散铁三角。别忘了还有年轻球队的成长速度——雷霆的霍姆格伦、火箭的申京等新生代球星的爆发，随时可能把球队送上前所未有的高度。在这个球星扎堆的西部，或许最终的榜首争夺会演变成一场意想不到的黑马逆袭。