中国男足真的打进俄罗斯世界杯了吗？
提起2018年俄罗斯世界杯，很多球迷可能还记得冰岛队的维京战吼和克罗地亚的黑马传奇，但关于中国队的表现却成了最扎心的问题——因为中国队根本没入围决赛圈。事实上，国足在亚洲区预选赛12强赛中排名小组第五，早早就失去了晋级资格。这是自2002年韩日世界杯后，中国队连续第四次缺席世界杯正赛。虽然国内媒体曾热炒"理论出线可能"，但现实是连附加赛的门槛都没摸到。不过，这次预选赛里皮接手后的几场关键战，倒是让球迷看到了些许希望。
没有中国队的世界杯，中国人都在看什么？
尽管主队缺席，中国球迷对俄罗斯世界杯的热情丝毫不减。据统计，央视世界杯转播累计观众超过300亿人次，外卖平台夜宵订单暴涨40%，甚至连"世界杯寡妇"都成了网络热词。没有中国队参赛的日子里，广大球迷自发组织了"第二主队"投票——有人支持梅西领衔的阿根廷，有人力挺"亚洲独苗"日本，更多人因为赞助商关系调侃"本届世界杯中国除了足球队没去其他都去了"。特别有趣的是，俄罗斯世界杯期间中国企业的广告投放量创历史新高，某电动车品牌甚至被误认为官方赞助商，这大概是最另类的"中国参与"方式了。
下一次世界杯，中国足球有机会吗？
俄罗斯世界杯结束后，中国足球开启了新一轮改革：归化球员政策落地、职业联赛限薪令出台、青训体系加速建设。2022年卡塔尔世界杯预选赛，中国队历史上首次使用艾克森、洛国富等归化球员，可惜依然功亏一篑。如今面对2026年美加墨世界杯扩军至48队的机遇，亚洲将获得8.5个名额，这或许是中国队最好的机会。但看看我们的近邻日本已能击败德国、沙特可以掀翻阿根廷，就知道光靠名额增加远远不够。说到底，中国足球需要的不是计算概率，而是扎实做好联赛青训、改善足球土壤。当越来越多的孩子愿意踢球而不是只当观众时，世界杯赛程表上出现中国队名字的那天才会真正到来。