2016年，中国足球甲级联赛的球员薪资结构呈现显著的头部集中现象。少数顶级球员的收入与绝大多数普通球员的收入之间存在巨大鸿沟。
顶尖球员的薪资水平
当年，中甲联赛的顶级球员年薪可达数百万人民币。这部分球员主要包括两类：一是从中超联赛降级球队转入的核心球员，他们往往保持着接近中超水准的合同；二是各队为了冲超目标而重金引进的明星球员与外援。
例如，天津权健（现天津天海）在2016年投入巨大，其引进的巴西外援法比亚诺、贾德森等人的年薪远超中甲平均水平，据信可达数百万欧元级别。同样志在冲超的贵州恒丰（现贵州队）、青岛黄海等队，其队内核心球员的年薪也相当可观，部分国内主力球员的年收入也能达到200万至500万人民币的区间。
普通球员的薪资状况
与金字塔顶端的少数人相比，中甲大部分本土普通球员的收入并不突出。他们的年薪范围跨度较大。
- 具备一定出场时间的轮换主力或年轻球员，年薪大致在30万至100万人民币之间。
- 球队的常规替补球员，年薪可能落在20万到50万人民币的区间。
- 对于刚刚从梯队提拔或签下的边缘球员，其年薪可能低于20万人民币，甚至接近10万元。
这部分球员构成了中甲联赛的薪资主体。他们的收入水平与当时中国普通工薪阶层相比虽属较高，但在职业足球领域内并不算丰厚，且职业生涯稳定性较差。
外援与国内球员的薪资差距
外援薪资是拉高中甲球队薪资总额的关键因素。2016年，中甲中上游球队为吸引有实力的外援，开出的年薪普遍在50万至200万美元之间。少数冲超热门球队为世界级球星开出的合同则更高。这与绝大多数国内球员的薪资形成了鲜明对比，同一球队内外援与本土球员的收入差距可达十倍甚至数十倍。
薪资背后的影响因素
2016年中甲球员年薪的巨大差异，主要受以下几个因素驱动：
- 俱乐部投资力度：拥有雄厚背景的俱乐部为迅速达成冲超目标，不惜在球员薪资上投入重金。
- 球员身份与能力：外援、前国脚或当打之年的核心球员议价能力远高于普通球员。
- 市场环境：当时中国足球市场正处于资本涌入的高峰期，整体薪资水平被迅速推高，中甲亦受波及。
总体而言，2016年中甲球员的年薪呈现出极度不均衡的态势。它既是当时中国足球资本狂热的缩影，也反映了二级联赛中多数球员依然面临激烈的生存竞争。