2017年9月，ESPN一年一度的NBA球员排名正式发布。这份基于专家预测球员新赛季表现的榜单，迅速引发了球迷与媒体的广泛讨论。许多球员的排位与公众认知存在显著差异。
引发争议的高估球员
争议焦点集中在几位明星球员身上。
德雷蒙德·格林（排名第14）
德雷蒙德·格林被排在第14位，高于保罗·乔治和达米安·利拉德。格林是金州勇士防守体系的核心，但他的进攻局限性明显，常规赛投篮命中率仅为41.8%。将他置于联盟前15，尤其是高于多名进攻端更具统治力的全明星球员，被认为是对其“体系球员”属性的高估。
戈登·海沃德（排名第19）
刚刚转会波士顿凯尔特人的戈登·海沃德位列第19。海沃德是一名技术全面的前锋，但从未入选过最佳阵容。他的排名高于约翰·沃尔（第20位）和克莱·汤普森（第22位），后两人在各自位置上长期处于联盟顶尖水平，且拥有更硬的季后赛成绩。将海沃德置于他们之上，显得依据不足。
被明显低估的球员
榜单中，另一些球员的排位则显得过低。
鲁迪·戈贝尔（排名第26）
刚刚荣膺2016-17赛季最佳防守球员的鲁迪·戈贝尔仅排在第26位。他在防守端的影响力是历史级别的，有效提升了犹他爵士的防守效率。他的排名落后于进攻型但防守欠佳的中锋，如卡尔-安东尼·唐斯（第11位），这未能充分体现戈贝尔作为防守基石的价值。
克里斯塔普斯·波尔津吉斯（排名第40）
纽约尼克斯的新星波尔津吉斯排在第40位。前一个赛季，他场均贡献18.1分7.2篮板2.0盖帽，展现出攻防两端的巨大潜力。他的排名与一些角色球员和老将相近，未能反映其作为未来建队核心的上升轨迹和实际场上影响力。
排名的核心逻辑与局限
ESPN的排名基于专家团对球员未来赛季表现的预测，而非单纯的上赛季回顾。这解释了为何潜力新星或伤愈复出者可能获得更高排位。然而，这份排名过度依赖数据模型与专家主观投票，难以量化球员的团队适配性与无形贡献。例如：
- 防守专家的价值常被系统性低估。
- 效力于强队的球员更容易获得印象分。
- 个人数据华丽的球员往往排名更靠前。
最终，这份榜单更像是一次季前的话题预热，球员的真实价值仍需在赛季的实战中接受检验。