国际足联世界杯的参赛球队数量并非一个恒定的数字，而是随着足球运动在全球的普及、国际足联的战略调整以及商业发展的需要而不断演变的。从最初的寥寥数支队伍到即将到来的庞大规模，这一数字的变化本身就是一部浓缩的世界足球发展史。
历史的演变：从十三到四十八
首届世界杯于1930年在乌拉圭举行，当时仅有十三支球队受邀参赛。在随后的几届赛事中，参赛规模经历了不稳定时期，直到1954年瑞士世界杯才基本稳定为十六支球队。这一十六支队伍的赛制维持了相当长的时间，涵盖了多届经典赛事。
1982年西班牙世界杯迎来了第一次重大扩军，参赛队伍增加至二十四支。这为更多欧洲和美洲以外的球队提供了登上世界最高舞台的机会。1998年法国世界杯，赛制再次革新，参赛球队扩军至三十二支，并引入了小组赛每组四队的稳定结构。这一三十二支球队的框架使用了超过二十年，其间诞生了无数令人难忘的对决。
当下的格局与未来的规模
目前，最近一届2022年卡塔尔世界杯仍采用三十二支球队的赛制。然而，一个历史性的变革已经到来。国际足联已决定，从2026年由美国、加拿大和墨西哥联合举办的世界杯开始，参赛球队将首次扩充至四十八支。这标志着世界杯进入一个全新的时代。
2026年世界杯将成为有史以来规模最大的一届。四十八支球队将被分为十二个小组。赛程方面，总共将进行一百零四场比赛，其中包括七十二场小组赛和三十二场淘汰赛，比赛总数比2022年世界杯多出四十场。全新的赛制不仅增加了参赛队伍数量，也带来了更复杂的竞赛规则和更漫长的赛程。
扩军的影响与期待
扩军至四十八队最直接的影响是让更多国家和地区代表队拥有了参与足球最高盛宴的梦想成真的可能。例如，约旦、乌兹别克斯坦和佛得角等国家队将历史性地亮相世界杯赛场。一些曾经依靠东道主身份参赛的球队，如今也有机会凭借自身实力晋级。这无疑为世界杯带来了更多的新鲜面孔、多元化的足球风格以及不可预知的悬念。
截至2025年底，2026年世界杯的四十八个席位中，已有四十二支球队通过各大洲预选赛直接获得晋级资格。剩余六个名额，包括通过欧洲区附加赛和洲际附加赛产生的席位，将于2026年3月最终确定。世界杯的参赛队伍数量，从十三到四十八，其演变历程反映了足球全球化不可阻挡的趋势。每一次扩军都伴随着争议与期待，但无疑都让这项运动触及了更广阔的天地。未来的世界杯，将继续在更大的舞台上，书写属于全世界的故事。
参考资料：
* 16支，24支，32支，48支!国足出线率逐减，世界杯队伍一增再增～看看这段历史!
* 2026年世界杯为何扩军至48支参赛球队？捷报比分
* TA报道世界杯扩军：这是大势所趋，新面孔带来更多期待与悬念-PP体育
* 规模最大！数说世界杯：48队分12组，共104场比赛，比上届多40场-jrs直播吧
* 国际足联世界杯比赛规则-百度百科