上海作为中国足球的重要版图，其足球俱乐部的发展历程映射了中国足球从专业体制向职业化转型的完整脉络。最早的上海足球队可追溯至1908年，由上海西侨组织代表上海参加沪港埠际赛。1910年，由圣约翰大学与邮传部上海高等实业学堂联合组成的上海区足球队参加了旧中国第一届全运会并获得第二名。这构成了上海足球的早期萌芽。
专业时代的奠基
新中国成立后，首支上海市足球代表队于1951年11月1日组建。专业体制的上海足球队则于1953年9月20日正式成立，初称华东体育训练班足球队，是上海首支脱产训练的专业队。这支队伍历经“华东体院竞技科”“上海一队”“上海红队”等名称演变，直至1993年11月代表上海参赛的历史结束。在此期间，球队取得了辉煌成就，包括两次全国甲级联赛冠军（1961年、1962年）、一次全运会冠军（1983年）以及四次沪港杯冠军（1987、1989、1991、1992年）。这段历史为上海足球积累了深厚的底蕴和竞技传统。
职业俱乐部的崛起与格局
随着中国足球职业化改革，1993年12月10日，上海申花足球俱乐部成立，承接了原上海队的甲A参赛资格及部分成员，标志着上海足球职业化转型的完成。申花俱乐部自此成为中国足球超级联赛的创始会员之一，并长期是国内足坛的豪门，主场先后设在虹口足球场和上海体育场。进入21世纪，更多职业俱乐部在上海涌现。上海上港集团足球俱乐部成立于2005年，凭借雄厚的投入迅速崛起，成为中超联赛的新兴力量，其主场是现代化的上海浦东足球场。另一支重要的俱乐部是上海绿地申鑫（原上海申鑫），成立于2004年，曾获得中国足协杯冠军，主场位于上海金山体育场。此外，上海东亚足球俱乐部（成立于2006年）也曾在中国足球联赛中表现出色，主场为上海源深体育场。这些俱乐部共同构成了上海职业足球的主体框架，在中超、中甲等各级别联赛中角逐。
基础与传承
除了顶级职业俱乐部，上海足球的根基还在于广泛的业余和基层队伍。例如，上海闵行区足球队作为一支成立于1987年的业余足球队，在上海市各类足球赛事中屡获佳绩，为当地足球事业做出了贡献。从早期的西侨球队、大学联队，到专业的市代表队，再到如今多元并存的职业与业余俱乐部体系，上海足球始终是中国足球发展的重要参与者和推动者。各支球队拥有各自的主场、历史与球迷文化，共同编织了上海丰富多彩的足球图景。