NBA的球队分区体系是联盟竞赛框架的基石。这一体系将三十支球队按地理位置划分为两个联盟，六个赛区。分区安排直接影响常规赛赛程、季后赛对阵以及球队的竞争生态。
联盟与赛区的基本结构
NBA由东部联盟和西部联盟组成，每个联盟各包含三个赛区，每个赛区有五支球队。这一结构自2004-05赛季夏洛特山猫队加入后定型，并沿用至今。
东部联盟
东部联盟包含大西洋赛区、中部赛区和东南赛区。
- 大西洋赛区：波士顿凯尔特人队、布鲁克林篮网队、纽约尼克斯队、费城76人队、多伦多猛龙队。
- 中部赛区：芝加哥公牛队、克利夫兰骑士队、底特律活塞队、印第安纳步行者队、密尔沃基雄鹿队。
- 东南赛区：亚特兰大老鹰队、夏洛特黄蜂队、迈阿密热火队、奥兰多魔术队、华盛顿奇才队。
西部联盟
西部联盟包含西北赛区、太平洋赛区和西南赛区。
- 西北赛区：丹佛掘金队、明尼苏达森林狼队、俄克拉荷马城雷霆队、波特兰开拓者队、犹他爵士队。
- 太平洋赛区：金州勇士队、洛杉矶快船队、洛杉矶湖人队、菲尼克斯太阳队、萨克拉门托国王队。
- 西南赛区：达拉斯独行侠队、休斯顿火箭队、孟菲斯灰熊队、新奥尔良鹈鹕队、圣安东尼奥马刺队。
分区体系的核心作用
分区安排首先决定了常规赛的赛程构成。每支球队与同赛区的对手进行四场比赛，与同联盟但不同赛区的部分球队进行三到四场比赛，与另一联盟的每支球队进行两场比赛。地理上的邻近减少了球队的长途旅行，优化了赛程安排。
在季后赛资格认定上，分区冠军自动获得季后赛席位，并确保其排名不低于第四位。这一规则虽偶有争议，但保障了赛区竞争的激烈性。季后赛的对阵始终在本联盟内部进行，直至决出东西部冠军，最终会师总决赛。
历史变迁与稳定性
NBA的分区并非一成不变。球队的搬迁与扩张是主要推动因素。例如，温哥华灰熊队迁至孟菲斯，从西部转入东部后又回到西部。西雅图超音速队搬迁并更名为俄克拉荷马城雷霆队。夏洛特黄蜂队经历更名与搬迁后，其历史与球队名号也发生过变更。联盟最近一次扩军计划，可能在未来再次引发分区结构的微调。
尽管存在变迁，分区体系的核心目标始终是明确的：通过地理聚集塑造竞争格局，降低运营成本，并培育区域性的体育文化对抗。
对竞争格局的影响
分区将联盟的竞争分解为多个层级。同一赛区的球队成为天然的死敌，比赛充满火药味。西南赛区或太平洋赛区常因强队云集而被视为“死亡之组”，而某些赛季的个别赛区则可能整体竞争力偏弱。这种不平衡有时会影响季后赛席位的最终归属，成为外界讨论的话题。球队的建队策略，包括球员交易与选秀，也时常将主要分区对手的特点纳入考量。