2008年9月28日，中超联赛第18轮，武汉光谷客场对阵北京国安。比赛尾声，武汉光谷队球员李玮锋与北京国安队球员路姜在一次争抢中发生冲突。当值主裁判向李玮锋出示红牌，随后向路姜也出示了红牌。
退赛决定的直接导火索
中国足协纪律委员会赛后召开会议，决定对李玮锋追加停赛8场。武汉光谷足球俱乐部认为处罚严重不公，且申诉过程未被充分听取。俱乐部高层感到极度失望与愤怒。2008年10月2日，武汉光谷足球俱乐部正式宣布退出2008赛季中超联赛。这一决定震惊中国足坛。
深层原因：长期投入与成绩压力
武汉光谷队的退出并非一时冲动。俱乐部前身武汉红桃K队，2004年由武汉东湖新技术开发区（光谷）的国有投资平台接手，更名武汉黄鹤楼队，后称武汉光谷队。投资方每年投入巨大，目标直指联赛冠军与亚冠资格。
2005年，球队夺得中超杯冠军，并获得中超联赛第五名。然而，此后成绩未能达到预期，始终在中游徘徊。持续的高投入与不匹配的成绩，给俱乐部和投资方带来了沉重压力。球队内部管理、教练更迭频繁，稳定性不足。
中国足球的宏观环境
当时的中国足球职业联赛环境复杂。假球、黑哨等负面传闻不断，联赛公信力受损。俱乐部与足协在裁判判罚、纪律处罚上屡有矛盾。武汉光谷的退赛，被视为俱乐部对联赛管理积怨的一次总爆发。退赛事件发生后，中国足协依据章程，对武汉光谷队进行了严厉处罚：取消注册资格，并罚款人民币。
退赛的深远影响
武汉光谷队的突然消失，对湖北武汉足球造成了断层式打击。
- 一线队解散，球员被迫转会或失业。
- 青训体系瞬间崩塌，大量梯队球员流失。
- 本地足球市场陷入长期冰封，球迷基础受损。
直至数年后，新的职业俱乐部（武汉卓尔）逐步建立，才艰难地重启了武汉的职业足球之路。武汉光谷队的故事，成为中国足球职业化进程中一个标志性事件。它揭示了俱乐部投资与管理的不成熟，联赛治理机制的缺陷，以及足球文化根基的脆弱。一支曾被寄予厚望的球队，最终以如此激烈的方式告别赛场，其“昙花一现”的背后，是那个时代中国足球多重矛盾的集中体现。