前广州富力外援、以色列球星埃兰·扎哈维在中国足球超级联赛效力多年。他以敏锐的门前嗅觉和高效率的进球著称。离开中国后，扎哈维多次接受国际媒体采访，谈及对中国足球的印象。他的观点直接且犀利，触及了中国足球青训和球员培养的深层问题。
扎哈维的核心观点
扎哈维认为，中国球员在技术层面并不逊色。许多年轻球员具备良好的基本功和身体条件。问题的核心在于足球意识和比赛理解能力。中国球员在无球状态下的跑动、对比赛节奏的掌控、以及瞬息万变局面下的决策能力存在明显欠缺。他们习惯于听从教练的详细指令，但在场上需要自己独立思考、即时应对时，往往显得犹豫和迟缓。
对青训体系的观察
扎哈维将这种缺失归因于青训体系。他指出，中国的年轻球员在成长过程中，过于注重重复性技术训练和体能训练。训练内容常常与真实比赛脱节。小球员们缺少自由发挥的空间，他们的创造力在严格的战术纪律和结果至上的压力下被过早磨平。青少年比赛过分强调胜负，而非个人能力的锻炼和战术意识的培养。
- 训练模式机械化，缺乏针对比赛情景的应变训练。
- 教育体系与文化环境未能给予足球运动足够的支持，球员的综合素质培养被忽视。
- 年轻球员缺乏与高水平对手的持续对抗经验，难以提升比赛强度下的决策速度。
文化与竞争环境的影响
扎哈维提到，欧洲球员从小就在高度竞争的环境中成长。街头足球、小型比赛无处不在，球员必须在充满对抗和不确定性的环境中快速思考。这种环境自然培育了足球意识。而在中国，青训往往是在封闭的基地内，按照预定计划进行。球员接触的战术套路可能很先进，但缺乏在复杂、混乱中解决问题的本能。足球被视为一项需要严格管理的任务，而非融入生活的游戏。
此外，国内联赛的竞争压力分布不均。顶尖外援承担了大部分决定比赛的责任，本土球员在关键位置上的决策机会被压缩。长期处于辅助角色，导致球员在需要独当一面时缺乏信心和习惯。
结论与反思
扎哈维的言论并非孤立。许多在中国执教过的外籍教练和球员都有类似看法。他的批评指向了中国足球人才培养的结构性短板。提升国家队水平，不仅需要归化球员或聘请名帅，更需从根本上改革青训理念，营造有利于足球意识自然生长的生态环境。让球员学会思考，或许比单纯磨练技术更为迫切。