国际足联世界杯，作为全球最受瞩目的单项体育赛事，其赛制历经多次演变。比赛总场次并非一成不变，它直接取决于决赛圈的参赛队伍数量与赛程结构。
现行赛制：32队模式
自1998年法国世界杯至2022年卡塔尔世界杯，决赛圈一直维持32支参赛队的规模。在此模式下，总比赛场次固定为64场。
小组赛阶段
32支球队被分为8个小组，每组4队。每个小组进行单循环比赛。计算方式为：每个小组比赛场次 = 4队中任选2队的组合数，即6场。8个小组总计：8 × 6 = 48场比赛。
淘汰赛阶段
小组赛结束后，每个小组的前两名晋级，共16支球队进入淘汰赛。淘汰赛包括：
- 1/8决赛：16队参赛，共8场比赛。
- 1/4决赛：8队参赛，共4场比赛。
- 半决赛：4队参赛，共2场比赛。
- 三四名决赛：2队参赛，共1场比赛。
- 决赛：2队参赛，共1场比赛。
淘汰赛阶段总场次为：8 + 4 + 2 + 1 + 1 = 16场。
因此，整个赛事总场次为小组赛48场 + 淘汰赛16场 = 64场。
历史赛制与未来变革
世界杯的参赛队伍数量经历过多次扩充。早期赛事如1930年首届世界杯仅有13队，比赛场次为18场。1982年西班牙世界杯首次扩军至24队，比赛总场次增至52场。1998年扩军至32队后，64场比赛的格局稳定了二十余年。
2026年新赛制：48队模式
2026年由美国、加拿大、墨西哥联合举办的世界杯将迎来重大变革，参赛队伍将首次扩增至48支。国际足联已确定全新赛制。
48支球队将被分为12个小组，每组4队。小组赛阶段，每个小组仍进行单循环比赛，每组6场。小组赛总场次为：12 × 6 = 72场比赛。
淘汰赛阶段将有32支球队晋级。具体为：每个小组的前两名（共24队），以及8个成绩最好的小组第三名。随后进行单场淘汰赛：
- 1/16决赛：32队参赛，共16场比赛。
- 1/8决赛：16队参赛，共8场比赛。
- 1/4决赛：8队参赛，共4场比赛。
- 半决赛：4队参赛，共2场比赛。
- 三四名决赛：1场比赛。
- 决赛：1场比赛。
淘汰赛阶段总场次为：16 + 8 + 4 + 2 + 1 + 1 = 32场。
在48队新赛制下，世界杯总比赛场次将达到：72场（小组赛）+ 32场（淘汰赛）= 104场。这将是世界杯历史上比赛数量最多的一届。
影响与考量
比赛场次的增加直接延长了赛程总时长，对主办国的场馆、基础设施、交通和接待能力提出更高要求。球员的比赛负荷、转播商的日程安排、球迷的观赛成本也随之变化。国际足联通过增加比赛场次，旨在扩大赛事影响力与商业价值，让更多国家和地区参与足球最高盛会。
世界杯的比赛场次是赛制设计的核心数字，它背后是足球运动全球化发展与商业竞技平衡的复杂考量。