羽毛球比赛的计分规则并非一成不变。21分制是现代羽毛球比赛的标准，但羽毛球的历史上存在过15分制和7分制。国际羽毛球联合会于2006年正式推行21分每球得分制，并沿用至今。
21分制的规则核心
在正式的单打或双打比赛中，每场比赛采取三局两胜制。率先得到21分的一方赢得当局比赛。比赛必须至少领先对手2分才能获胜。例如，双方比分达到20平后，一方需连续得2分以22比20获胜。若比分达到29平，则率先得到30分的一方获胜。因此，单局比赛的极限分数是30分。理论上，一局比赛的最高可能比分是30比29。
一场比赛的总分上限
由于比赛是三局两胜，理论上最高分的比赛可能打满三局，且每局都打到最高分30比29。这种情况下，双方选手的总得分计算如下：
- 第一局：双方共得 30 + 29 = 59分
- 第二局：双方共得 29 + 30 = 59分
- 第三局：双方共得 30 + 29 = 59分
三局比赛双方总得分之和为177分。这是理论上单场比赛可能出现的最大总分数。实际比赛中，这种极端情况极为罕见。
历史上的计分制度
在21分制之前，羽毛球曾长期使用15分制。男子单打和所有双打项目采用15分，女子单打采用11分。仅有发球方才能得分，接发球方获胜只能获得发球权。比赛同样需要净胜至少2分。15分制的比赛节奏较慢，耗时可能很长。
羽毛球计分规则的变化，旨在增强比赛的观赏性、控制比赛时长、并使竞争更具悬念。21分每球得分制加快了比赛节奏，每一回合都至关重要。
特殊赛事与表演赛
在一些非正式的表演赛或特定挑战赛中，为增加趣味性，可能采用特殊的计分规则，例如单局31分制或更长的分数。这些规则不属于国际羽毛球联合会官方认可的竞赛规则，其产生的分数不计入正式比赛记录。
羽毛球比赛的体能消耗极大。极限的多拍回合与高比分对运动员的耐力、技术和心理都是严峻考验。观众欣赏高水平对决时，高比分局面往往意味着比赛异常激烈、对抗焦灼。