对于初次接触长跑运动的人而言，马拉松的距离是一个既具体又充满传奇色彩的数字。这项风靡全球的赛事，其标准距离有着严格且统一的规定。
标准距离的由来
现代马拉松的固定距离并非自古有之，其确立源于一段历史典故和二十世纪初的奥运会。马拉松的名称和起源，与公元前490年的马拉松战役有关。传说中，希腊士兵菲迪皮德斯从马拉松平原跑回雅典报告胜利消息，随后力竭而亡。这段传奇为这项运动赋予了名字和精神内核。
1896年第一届现代奥运会在雅典举行，为了纪念这一历史事件，设立了马拉松比赛。当时比赛的路线长度约为40公里，其精确性并未受到严格规范。此后几届奥运会的马拉松距离各不相同，在40公里至42.75公里之间浮动。
42.195公里的确立
1908年伦敦奥运会是马拉松距离定型的关键节点。当时的赛道从温莎城堡前的草坪开始，终点设在白城体育场的皇家包厢前。这一安排是为了方便王室成员观赛。组织者测量出的这条路线总长恰好为26英里385码。
将这一英制单位换算为公制，即为42.195公里。尽管此距离在当时颇具偶然性，但其后经过多次讨论，国际田联在1921年正式将42.195公里（26英里385码）确定为马拉松比赛的标准距离。自此，全球所有寻求国际田联认证的马拉松赛事都必须遵循这一标准。
距离的测量与认证
国际田联对马拉松赛道有极其严格的测量标准。为确保距离绝对准确，测量需使用经过校准的自行车和“琼斯计数器”进行。测量过程遵循“最短距离原则”，即测量运动员理论上可以跑过的最短路线。赛道必须比标准距离长至少千分之一，即42.195米，以防意外缩短。只有通过认证的赛道，运动员在该赛道上创造的成绩才会被国际田联认可为世界纪录。
其他常见长跑距离
虽然标准马拉松是42.195公里，但世界各地也存在许多其他流行的长跑距离赛事：
- 半程马拉松：距离为21.0975公里，是标准马拉松的一半，深受大众跑者欢迎。
- 四分马拉松：距离为10.54875公里，常作为初级跑者的挑战目标。
- 超级马拉松：泛指任何距离超过标准马拉松的跑步赛事，常见的有50公里、100公里或固定时长的耐力跑。
这些衍生赛事满足了不同水平跑步爱好者的需求，但“马拉松”一词特指42.195公里的比赛。
综上所述，国际标准马拉松赛程是42.195公里。这个数字从一段历史传说出发，经过奥运会的实践，最终在二十世纪初被权威机构固化，并辅以科学的测量方法确保其全球统一性。它不仅是竞技体育的标尺，也已成为一种挑战自我、持之以恒的文化象征。