2011年，达拉斯小牛队在总决赛中击败迈阿密热火三巨头，夺得队史首座NBA总冠军奖杯。夺冠庆典的彩带尚未落尽，管理层的一系列决策引发了持续争议。球队核心阵容迅速瓦解，冠军功臣相继离队。
冠军阵容的迅速解体
2011年休赛期，小牛队未与关键夺冠拼图续约。首发中锋泰森·钱德勒以自由球员身份加盟纽约尼克斯。钱德勒是当季最佳防守球员，他的护框和挡拆是小牛防守体系的基石。锋线防守专家卡隆·巴特勒和德肖恩·史蒂文森也先后离队。杰森·特里、JJ·巴里亚等重要轮换球员在随后一两年内陆续告别达拉斯。夺冠核心框架在短时间内分崩离析。
管理层的战略考量
球队老板马克·库班和总经理唐尼·尼尔森公开解释其策略。他们希望保持薪资空间的灵活性，瞄准2012年自由球员市场的大鱼，特别是德怀特·霍华德和德隆·威廉姆斯。库班认为，依靠老将阵容卫冕难度极大，迅速进行阵容年轻化、追逐另一位超级巨星是延续竞争力的捷径。球队选择不向老将提供长期合同，避免未来陷入薪资锁死、阵容老化的困境。
后续影响与结果
- 2011-12赛季，小牛以西部第七进入季后赛，首轮遭雷霆横扫出局。
- 德怀特·霍华德与德隆·威廉姆斯均未选择加盟达拉斯。
- 球队进入漫长的重建期，直至卢卡·东契奇到来才重返争冠行列。
- 德克·诺维茨基的职业生涯后期，球队竞争力大幅下滑。
篮球评论界观点分歧。一种观点认为这是精明的急流勇退，主动求变胜过被动衰落。另一派观点视其为典型的自毁长城，破坏了宝贵的球队化学反应与文化，浪费了德克·诺维茨基的巅峰尾声。小牛队此后十余年未能重返总决赛，这一结果让当年的决策始终笼罩在质疑之中。