丹佛掘金队在2023年捧起队史首座奥布莱恩杯。这支球队的核心阵容由自家选秀球员构建，没有依赖超级巨星自由球员的投奔。约基奇作为一名二轮秀成长为联盟的绝对核心，穆雷、小波特等球员也经历了漫长的成长与伤病考验。他们的成功，为“平民球队”的夺冠之路提供了最新注解。在NBA漫长的历史中，类似的逆袭奇迹并不罕见。
1994年休斯顿火箭队
迈克尔·乔丹的首次退役似乎为联盟打开了新的窗口，但竞争依然惨烈。休斯顿火箭队在那个赛季并非最大热门。他们依靠“大梦”奥拉朱旺历史级的单核表演一路过关斩将。球队二号得分手马克斯韦尔场均仅13.6分。在总决赛与纽约尼克斯的七场鏖战中，奥拉朱旺攻防两端的统治力决定了冠军归属。这支球队的阵容深度与星光，远逊于后来的“OK”湖人或公牛王朝。
1995年休斯顿火箭队
卫冕之路更为艰险。火箭队仅以西部六号种子的身份进入季后赛。他们先后击败了拥有马龙和斯托克顿的爵士队、巴克利领衔的太阳队，以及当季联盟第一的马刺队。总决赛面对年轻的奥尼尔与哈达威，火箭队经验老道，完成横扫。克莱德·德雷克斯勒在赛季中期加盟，但球队整体仍被视为单核驱动。这是NBA历史上迄今为止排名最低的总冠军。
2004年底特律活塞队
这是“平民球队”最极致的典范。面对拥有奥尼尔、科比、马龙和佩顿的洛杉矶湖人队，几乎无人看好活塞。他们没有一名球员场均得分超过20分。比卢普斯、汉密尔顿、普林斯、拉希德·华莱士和本·华莱士组成的首发五虎，凭借历史级别的团队防守、坚韧的球风和完美的战术执行力，以4比1击败豪华的湖人队。昌西·比卢普斯当选总决赛MVP，他的球星成色在当时也远非顶级。
2011年达拉斯小牛队（现独行侠队）
德克·诺维茨基率领的老兵球队，在不被看好的情况下上演传奇。季后赛中，他们击败了拥有阿尔德里奇的开拓者、科比率领的卫冕冠军湖人队，以及年轻的雷霆三少。总决赛的对手是刚刚组建三巨头的迈阿密热火。诺维茨基用无解的单脚后仰跳投和关键球表现，带领基德、特里、马里昂等老将，以4比2战胜对手，完成了对2006年总决赛失利的救赎。球队的核心框架已合作多年，但始终与“超级球队”无缘。
2019年多伦多猛龙队
科怀·伦纳德的加盟提升了球队上限，但猛龙队的阵容并非星光熠熠。洛瑞、西亚卡姆、小加索尔、伊巴卡和范弗利特构成了坚实的团队。季后赛历程充满挑战，伦纳德在对阵76人的抢七大战中命中压哨绝杀。总决赛中，面对伤兵满营但依然强大的金州勇士，猛龙队抓住了机会。这支国际纵队凭借出色的防守和团队进攻，为加拿大带来了首个NBA总冠军。
这些球队的共通之处在于：明确的战术体系、坚韧的球队文化、核心球员在季后赛的爆发，以及团队防守的卓越表现。他们证明了在巨星扎堆的时代，团队篮球依然能够登顶巅峰。