2008年，卫冕冠军基米·莱科宁未能成功卫冕，其表现与上赛季夺冠时相比判若两人。赛季之初，法拉利车队与莱科宁便遭遇重创。在揭幕战澳大利亚大奖赛上，法拉利车队表现低迷，莱科宁与队友菲利普·马萨均因赛车问题退赛。这场比赛的失利为整个赛季的艰难定下了基调，开局阶段的积分损失在竞争激烈的总冠军争夺中尤为致命。
赛车性能与可靠性问题
整个赛季，莱科宁所驾驶的法拉利F2008赛车虽然具备竞争力，但在关键场次频繁遭遇可靠性问题。与2007年车队为莱科宁打造的“性能卓越的赛车”和“完美的团队支持”相比，2008年的赛车稳定性不足，这直接导致了多场比赛的退赛或积分损失。除了澳大利亚站的退赛，在赛季中段的其他分站赛中，赛车故障也多次打断了莱科宁的得分节奏，使其无法持续向积分榜前列发起冲击。
个人状态与竞争环境
莱科宁的个人状态也出现了波动。相较于2007年在迈凯伦内斗背景下“抓住机会”的沉稳与精准，2008年的他似乎缺乏同样的锐利与连贯性。与此同时，竞争环境更为激烈。其队友马萨在整个赛季中表现出色，成为了法拉利争夺车手总冠军的核心，而迈凯伦车队的刘易斯·汉密尔顿则展现出了强大的速度和稳定性。最终，冠军争夺在马萨与汉密尔顿之间展开，并戏剧性地以1分之差在巴西收官站决出。莱科宁在整个赛季中未能像上一年一样，在对手的混乱中确立自己的领先优势。
赛季结局与车队重心
尽管莱科宁个人卫冕失败，但法拉利车队凭借两位车手的共同努力，守住了年度车队总冠军。在赛季末的一些比赛中，莱科宁扮演了重要的支持角色，协助车队获取必要积分。然而，这也在一定程度上反映了其在整个赛季冠军争夺中已逐渐边缘化。车队资源和战术重心向状态更佳的马萨倾斜，是竞争白热化下的必然选择，但也客观上限制了莱科宁卫冕的可能性。
综上所述，莱科宁在2008年的卫冕失利是开局不利、赛车可靠性困扰、个人状态起伏以及面对更强竞争对手等多重因素叠加的结果。其境遇与下一年度即2009年法拉利车队被布朗GP“打得措手不及”的衰落虽有不同，但共同预示了一个时代的转折。卫冕冠军最终在车手积分榜上位列第三，未能复制前一年最后一刻逆转夺冠的传奇。