2016年9月30日，中国排协发布官方公告，确认郎平与中国排协签订的里约周期执教合同已到期。她将不再担任中国女排主教练。消息在国庆前夕公布，距离里约奥运会中国女排夺冠不足两个月。郎平的“激流勇退”，引发了广泛的关注与讨论。
身体状况的极限
郎平的身体是首要因素。她的运动生涯与执教生涯，给身体留下了严重的伤病。她经历了多次髋关节和膝关节手术，日常行走时常伴随疼痛。里约奥运会期间，她的身体状况已非常严峻。高强度的指挥、临场应变与精神压力，对一位年近六旬、浑身是伤的人而言，是巨大的消耗。继续执教意味着身体可能无法承受下一个奥运周期的负荷。
执教周期的完成与家庭考量
郎平在2013年第二次执掌中国女排教鞭时，目标明确：带领处于低谷的队伍重返世界之巅。里约周期四年，她完成了队伍的新老交替，打造了以朱婷、袁心玥、张常宁为核心的新一代阵容，并最终在里约奥运会实现夺冠目标。合同自然到期，使命圆满完成。此外，长期与家人分隔两地，特别是对女儿的陪伴缺失，是她内心的遗憾。功成身退，回归家庭，是合理的选择。
对中国女排长远发展的思考
郎平深知一支球队长期依赖单一主教练的风险。她的离任，客观上推动了中国女排教练团队的更新换代与本土教练的培养。她留下了先进的训练体系、科学的团队管理模式以及一支结构合理、正值当打之年的冠军队伍。激流勇退，避免了可能因身体或精力不济导致的执教质量下滑，保持了自身与中国女排“黄金时代”的完美形象，也为继任者铺平了道路。
舆论环境与个人意愿
中国女排承载着国民极高的期望。里约夺冠将这种期望推至顶峰。下一个周期，队伍将面临卫冕的巨大压力，任何成绩波动都可能引发舆论风暴。郎平选择在巅峰时刻离开，某种程度上规避了未来不可预知的风险。她多次公开表示，希望有更多时间陪伴家人、治疗伤病、享受生活。这体现了她个人在经过数十年奉献后，对自我生活节奏的重新选择。
最终，郎平的离任是多重因素共同作用的结果。她的离开，为一个辉煌的时代画上了句号。此后，她虽曾以总教练身份短暂参与队伍规划，但不再亲临一线执教。直到2019年，在东京奥运周期的关键阶段，她再次义无反顾地回归，延续了她与中国女排血脉相连的传奇。