2016年5月，何塞·穆里尼奥入主老特拉福德。曼联在弗格森爵士退休后陷入长期震荡，莫耶斯与范加尔未能稳定局面。穆里尼奥带着“特殊的一个”的光环到来，他被视为短期提振球队、夺取冠军的速效良方。首个赛季，他率领球队赢得了英格兰联赛杯和欧联杯，确保了下赛季的欧冠资格。
执教时期的成就与争议
2016-17赛季，曼联在英超联赛中仅排名第六，但通过欧联杯夺冠曲线重返欧冠。社区盾杯、联赛杯、欧联杯构成了一个“迷你三冠王”。这被视为一个成功的过渡赛季。
战术风格与球队构建
穆里尼奥为曼联注入了强烈的实用主义风格。防守组织严密，强调身体对抗与战术纪律。他引进了关键球员，如保罗·博格巴、兹拉坦·伊布拉希莫维奇、罗梅卢·卢卡库，提升了球队的硬实力。第二个赛季，曼联在英超获得亚军，这是后弗格森时代的最佳联赛排名。
矛盾与裂痕
穆里尼奥的保守战术与曼联传统的进攻哲学存在冲突。部分比赛场面沉闷，遭到球迷与名宿的批评。他与部分球员关系紧张，公开批评的方式引发更衣室问题。2018-19赛季初，球队战绩下滑，内部矛盾公开化，最终于2018年12月被解雇。
重现夺冠辉煌的障碍
穆里尼奥的执教模式具有鲜明的周期特征。初期通过高强度管理和心理激励迅速出成绩，但后期容易与球员关系恶化，战术被对手熟悉。这种模式难以保障长期、稳定的成功。
- 英超竞争环境已与弗格森时代截然不同。曼城与利物浦在瓜迪奥拉和克洛普的带领下建立了极高的竞技标准。
- 切尔西、热刺等球队也具备强劲实力。夺冠所需的积分门槛大幅提升。
- 曼联俱乐部自身在管理层结构、引援策略上存在长期问题，非主教练一人可解决。
结论分析
穆里尼奥确实在短期内为曼联带来了冠军奖杯，稳住了下滑的势头。他证明了在杯赛赛场，其战术体系依然有效。然而，重现弗格森时代那样持续统治英超的辉煌，需要的是长期稳定的建队规划、与俱乐部文化的深度融合以及在激烈竞争中保持顶尖水准的稳定性。穆里尼奥的执教特点和当时曼联的整体环境，决定了他能带来短暂的冠军反弹，但难以复兴一个持久的王朝。曼联的复兴之路，需要找到一位能将短期成绩与长期哲学更好结合的主教练。