2012年4月2日，新奥尔良超级巨蛋，终场哨响。肯塔基野猫队以67比59击败堪萨斯松鸦鹰队，第八次捧起NCAA总冠军奖杯。这场胜利并非传统意义上的险胜或逆袭，而是一整个赛季天赋碾压的最终章。
一支“准NBA”阵容的诞生
主教练约翰·卡利帕里招募了全美最顶尖的高中生。安东尼·戴维斯，那个赛季几乎包揽所有年度最佳球员奖项的长臂怪；迈克尔·基德-吉尔克里斯特，充满活力的锋线防守悍将；马奎斯·蒂格，闪电般的控球后卫；特伦斯·琼斯，多才多艺的前锋；多隆·兰姆，致命的外线射手。这五名先发球员，在赛季结束后全部在NBA选秀大会上被选中。
安东尼·戴维斯场均贡献14.2分、10.4个篮板和惊人的4.7次盖帽，他的防守覆盖面积改变了整个锦标赛的攻防格局。球队整体天赋之高，让大多数对手在比赛开始前就处于心理劣势。
常规赛的统治与唯一瑕疵
野猫队整个赛季仅输两场。他们在东南联盟所向披靡，以16胜0负的全胜战绩夺冠。唯一一场值得警惕的失利发生在12月，他们在印第安纳波利斯经过最后一投绝杀，以1分之差败给印第安纳大学。这场失利暴露了年轻球队在焦灼时刻可能出现的波动，但并未动摇其根本。
锦标赛征程：天赋的终极展示
全国锦标赛成为肯塔基天赋的秀场。
- 首轮，81比66轻取西肯塔基。
- 次轮，87比71击败爱荷华州立。
- 甜蜜十六强，102比90战胜印第安纳，成功复仇。
- 精英八强，82比70淘汰贝勒大学。
- 最终四强，69比61力克同区宿敌路易斯维尔。
每场胜利都建立在防守与快速转换的基础上。安东尼·戴维斯的护筐能力让对手的禁区进攻变得极其艰难，而球队利用失误得分的能力冠绝全国。
决赛：天赋兑现之夜
面对经验丰富的堪萨斯，肯塔基在上半场就建立了巨大优势，最多领先达18分。尽管堪萨斯在下半场掀起反扑，将分差迫近至5分，但肯塔基的年轻球星们稳住了局势。安东尼·戴维斯虽然进攻端仅得6分，但抓下16个篮板，送出6次盖帽，并3次抢断，彻底统治了防守端。迈克尔·基德-吉尔克里斯特得到全队最高的11分，特伦斯·琼斯贡献9分7篮板。
这场决赛是肯塔基整个赛季的缩影：依靠无与伦比的个体天赋和运动能力，在攻防两端建立优势，即便投篮手感不佳，也能通过防守和篮板锁定胜局。
余波：历史性的选秀
2012年NBA选秀，印证了这支球队的天赋并非虚言。安东尼·戴维斯毫无悬念当选状元，迈克尔·基德-吉尔克里斯特在第二顺位被选中，特伦斯·琼斯第18顺位，多隆·兰姆第42顺位，马奎斯·蒂格第29顺位。先发五虎全部进入NBA，创造了历史。达柳斯·米勒等轮换球员也随后登陆联盟。
这支肯塔基野猫队重新定义了大学篮球的建队模式。他们以纯粹的天赋集合，短暂却璀璨地统治了大学篮坛，其成功模式引发了关于“一年制球员”与大学篮球本质的广泛讨论。他们的夺冠之路，是一场由未来NBA全明星领衔的、教科书式的青春风暴。