NBA球员的年薪数字常常超出普通人的想象。顶级球星单赛季的收入，足以匹敌一家中小型企业的年利润。联盟的平均年薪早已突破千万美元大关，这使其成为全球职业体育中平均薪酬最高的联赛之一。
顶薪合同的规模
联盟的顶薪合同与球员的服役年限直接挂钩。球龄在0-6年的球员，其顶薪起薪可达工资帽的25%；球龄7-9年的球员，这一比例升至30%；而服役十年以上的老将，起薪比例高达工资帽的35%。随着联盟电视转播收入激增，工资帽水涨船高，顶薪合同的数额随之膨胀。
2023年，波士顿凯尔特人队与杰伦·布朗签下了一份为期五年、总值3.04亿美元的超级顶薪合同。这份合同的最后一年年薪将接近7000万美元。这并非孤例，卢卡·东契奇、扬尼斯·阿德托昆博等新生代巨星均已签下类似规模的巨额合约。勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里等老牌超级巨星，其年薪也长期维持在4000万美元以上。
联盟的收入分布
NBA球员的收入呈现典型的金字塔结构。站在塔尖的少数超级巨星，拿着足以改变球队薪资结构的顶薪。而塔基则是由大量角色球员和新秀构成，他们的收入与顶薪球员差距悬殊。
中产与底薪阶层
联盟设有“中产特例”等条款，用以签下中等实力的球员。全额中产合同起薪约在1200万美元左右。更为普遍的是底薪合同，其金额根据球员球龄计算，从一年球龄的约100万美元，到十年以上球龄的约300万美元不等。双向合同球员的收入更低，其薪水主要按发展联盟和NBA的天数分别计算，总额通常不超过50万美元。
新秀合同
首轮新秀的合同为期四年，其中前两年为保障合同，后两年为球队选项。他们的薪水根据选秀顺位严格规定，状元秀的起薪最高，2023年约为1000万美元，而首轮末段新秀的起薪则在200万美元左右。次轮新秀则没有固定的薪金标准，通常只能签下底薪或部分保障合同。
影响年薪的核心因素
- 工资帽与奢侈税：联盟设定工资帽和奢侈税线，旨在保持竞争平衡。超过奢侈税线的球队需要缴纳高额罚款，这直接影响球队为球员开出大合同的意愿。
- 球员能力与市场价值：球场表现、数据、全明星身份、商业影响力是决定球员身价的基础。拥有巨大市场号召力的球星往往能获得更高的薪资与代言收入。
- 劳资协议（CBA）：现行劳资协议详细规定了合同年限、涨幅、特例条款等所有规则，是每一份NBA合同缔结的法律框架。
NBA的年薪体系是一个精密而复杂的金融系统。它既是球员天赋与价值的直接体现，也深刻反映了现代职业体育商业运作的逻辑。从数千万的顶薪到不足百万的底薪，巨大的收入差异勾勒出这个联盟残酷而现实的生存图景。