NBA的历史并非一条笔直的河流，联盟版图在扩张与收缩中演变。超过十支球队曾从联盟中消失，它们的命运各不相同，有的彻底湮灭，有的则融入其他球队的血脉，以另一种方式延续。
彻底消失的先行者
NBA的前身BAA于1946年成立时，有十一支创始球队。其中多数未能挺过早期激烈的竞争。
早期竞争中的淘汰者
匹兹堡铁人队仅存在一个赛季便解散。球队明星球员转入其他俱乐部，其短暂历史仅存于档案。底特律猎鹰队同样昙花一现，两个赛季后因经营不善退出。
多伦多哈士奇队是首支位于加拿大的球队。1947年，因拒绝提高明星球员的薪水导致其离队，球队随即解散。其主场枫叶花园体育馆后来成为历史地标。
华盛顿国会队曾闯入总决赛，但于1951年因财务问题倒闭。其部分球员通过分散选秀被其他球队接收。
迁移、合并与血脉传承
更多“消失”的球队并非真正消亡，而是通过迁移或合并改变了形态。
远走他乡的球队
韦恩堡活塞队于1957年迁至底特律，成为底特律活塞队。罗切斯特皇家队于1957年迁至辛辛那提，后又迁至堪萨斯城、萨克拉门托，即今日的萨克拉门托国王队。球队名称与城市更改，但联盟席位与历史得以延续。
ABA合并带来的特殊案例
1976年，四支ABA球队并入NBA：纽约篮网队（后新泽西篮网，现布鲁克林篮网）、丹佛掘金队、印第安纳步行者队和圣安东尼奥马刺队。它们成功存活并发展为劲旅。
但其余ABA球队则没那么幸运。弗吉尼亚绅士队等数支球队在合并前倒闭。肯塔基上校队和圣路易斯精神队虽战绩不俗，却因未被选中并入而解散。精神队老板获得合并费作为补偿，这笔资金后被用于创建有线电视网络。
吸收与继承
最著名的血脉继承案例是1954年解散的巴尔的摩子弹队。其球员、教练组及部分运营人员整体被一支新成立的球队接收，这支新球队沿用了“子弹队”之名，即后来的华盛顿子弹队，现华盛顿奇才队。联盟官方将两支球队的历史记录视为一体。
1963年，芝加哥西风队（原芝加哥包装工队）迁至巴尔的摩，更名为巴尔的摩子弹队。这支球队于1973年迁至华盛顿，与上述子弹队并无直接承继关系，但队名在历史中产生了交错。
NBA解散的球队，其遗产以城市记忆、数据统计、球衣设计乃至联盟规则修订的形式留存。球队实体或消亡或转化，它们共同构成了联盟复杂而多元的历史基石。