许多人认为橄榄球是典型的西方运动，离中国体育现实很遥远。中国的体育版图上确实存在橄榄球队，这项运动并非一片空白。
中国橄榄球运动的组织架构
中国橄榄球协会是管理这项运动的最高机构。协会成立于1996年，负责组织全国性比赛、管理各级国家队、推广青少年橄榄球。工作涵盖英式橄榄球和七人制橄榄球两种形式。
国家代表队的建制
- 中国男子七人制橄榄球队
- 中国女子七人制橄榄球队
- 中国男子十五人制橄榄球队
- 中国女子十五人制橄榄球队
女子七人制队伍实力最为突出，是中国橄榄球在国际赛场上的代表力量。
职业与专业队伍的发展
中国的橄榄球队主要在专业体育系统内运作。各省市体育局下属专业队是人才的主要来源。男子十五人制国家队多数球员来自山东、北京、解放军等传统强队。
俱乐部层面的尝试
中国橄榄球俱乐部联赛是全国性的成年队赛事。参赛队伍包括地方专业队和少数大学、俱乐部球队。上海、山东、沈阳等城市长期拥有成建制的队伍。
国际赛场的存在与表现
中国橄榄球队定期参加国际赛事。女子七人制国家队是亚洲区的强队，多次获得亚洲锦标赛冠军。
这支队伍参加了2016年里约奥运会女子七人制橄榄球项目。2021年东京奥运会，中国女子七人制队再次获得参赛资格。
在亚运会赛场上，中国女子七人制队多次夺得金牌；男子队伍也常位列前三名。
运动的社会与教育基础
橄榄球在中国的物理存在不局限于专业队。高等院校是重要的推广阵地。中国大学生体育协会设有橄榄球分会，组织全国大学生橄榄球锦标赛。
北京师范大学、中国农业大学、上海体育大学等院校拥有高水平运动队。部分国际学校和私立学校将触式橄榄球引入体育课程。
民间的业余俱乐部在北京、上海、广州等大城市缓慢发展，组织业余联赛和青少年培训。
面临的挑战与发展
橄榄球在中国面临认知度低、参与人口少、商业化程度弱的困难。基础设施和专业教练严重不足，限制了运动普及。
推广工作着重于七人制橄榄球。这项比赛时间短、节奏快、更具观赏性。世界橄榄球联合会与中国橄榄球协会有合作项目。
青少年培训体系正在初步建立，旨在扩大选材基础。
中国的橄榄球队是体育体系的组成部分。竞技层面有国际参赛记录，社会层面有初步探索。