自1947年首个赛季以来，三十支球队追逐拉里·奥布莱恩冠军奖杯，仅二十支球队成功登顶。
早期王朝与奠基者
联盟创立初期，明尼阿波利斯湖人队建立首个王朝。波士顿凯尔特人队在1957年至1969年间，比尔·拉塞尔率队夺得十一次总冠军，包括一次八连冠。洛杉矶湖人队紧随其后，乔治·麦肯、杰里·韦斯特、威尔特·张伯伦等球星为球队早期荣誉奠定基础。
联盟扩张与新贵崛起
七十年代与八十年代的竞争
纽约尼克斯队、密尔沃基雄鹿队等新力量涌现。
- 纽约尼克斯队在1970年和1973年夺冠。
- 密尔沃基雄鹿队在1971年凭借卡里姆·阿卜杜尔·贾巴尔的统治力获胜。
- 金州勇士队在1975年首次夺冠。
- 八十年代，波士顿凯尔特人队与洛杉矶湖人队的对抗成为主题。
现代篮球的多元王者
九十年代的统治与挑战者
迈克尔·乔丹带领芝加哥公牛队完成两次三连冠。休斯顿火箭队在此期间抓住了机遇，赢得两次总冠军。
新世纪以来的格局
洛杉矶湖人队与圣安东尼奥马刺队成为二十一世纪初的霸主。圣安东尼奥马刺队以五次冠军建立跨越时代的稳定王朝。底特律活塞队在2004年展示团队篮球的威力。
金州勇士队在近十年开创八年四冠的小型王朝，斯蒂芬·库里引领三分球革命。