中超联赛的降级规则并非恒定不变，近年来经历了数次调整，每年的降级球队数量也随之变化，体现了联赛管理者对于联赛稳定性与竞争力的权衡。
2020赛季的1.5个降级名额
2020赛季是一个特殊案例。根据中国足协的决定，该赛季中超联赛的降级名额被调整为1.5个。这意味着联赛倒数第一的球队直接降级，而联赛倒数第二名的球队则需要与中甲联赛的第二名进行两回合的升降级附加赛，以决定最后一个顶级联赛席位的归属。这一临时性政策主要是出于应对当时特殊外部环境、保证联赛平稳运行的考虑。
近年来的主流政策：“升3降3”
而进入21世纪20年代后，中超联赛更为通行的升降级规则是“升3降3”。根据这一政策，每个赛季结束时，中超联赛积分榜排名最后的三支球队将直接降入下一赛季的中国足球协会甲级联赛（中甲）。这一规则旨在通过增加升降级名额，强化联赛底部的竞争压力，避免球队在赛季后期无欲无求。
历史视角下的降级与生存
降级对中国职业足球俱乐部而言，往往意味着严峻的生存考验。一项对2012至2017年间降级球队的追踪显示，在此期间降级的15支球队中，仅有6支球队后来成功重返中超。也就是说，有高达三分之二的球队要么就此解散消失，要么长期在低级别联赛中挣扎，难以翻身。这揭示了中超“降班马”重返顶级联赛的难度极大，降级有时并不仅仅是竞技层面的挫折，更可能引发俱乐部的生存危机。从历史上消失的四川冠城、大连实德，到更多黯淡收场的俱乐部，都在印证这一残酷的现实。
总结
综上所述，中超联赛每年的降级球队数量需根据具体赛季的官方政策而定。2020赛季曾采用过1.5个降级名额的特殊规则。近年来，更为普遍执行的是“升3降3”制度，即每年有三支球队降级。但无论规则如何，降级对任何俱乐部都是一次重大打击，其重返之路充满艰辛，大量历史案例表明，许多球队在降级后便逐渐远离了顶级联赛的舞台。