万达集团在足球领域的收购历程
大连足球俱乐部是万达集团涉足足球产业的起点。1993年3月8日，万达集团入主大连足球俱乐部，并将其更名为大连万达足球俱乐部。这支球队随后进入了一段辉煌时期，在大连万达的旗帜下，球队夺得了四次中国甲A联赛冠军和一次中国超霸杯冠军，成为了当时中国足坛最成功的俱乐部。然而，这次收购并未永久持续下去。1999年，万达集团向大连实德集团转让了俱乐部30%的股份，球队当年随之更名为大连万达实德足球队。到了2000年1月9日，实德集团以1.2亿元的代价买下了俱乐部的所有股份，俱乐部和球队正式易名为大连实德，标志着万达第一次从职业俱乐部所有权领域的退出。
重返中国足球与进军欧洲的足迹
在告别中国职业足球俱乐部所有权十余年后，万达集团于2011年以新的形式回归。当年7月，万达与中国足协签署了一份价值至少5亿元的三年期合作协议，合作的侧重点在于青训体系、裁判培养、国家队建设以及联赛冠名等方面，而非直接掌控某支俱乐部。真正开启中资收购欧洲俱乐部时代大幕的，是万达集团对西班牙马德里竞技俱乐部的投资。这一行为的背后蕴含着战略考量，根据万达集团董事长王健林的说法，投资马竞的核心目的是为了更好地推动“万达青少年足球人才留学计划”，为中国年轻球员提供高水平的海外训练与比赛平台。有观点认为，在中国发展校园足球和职业足球的同时，通过有选择地收购拥有顶尖青训条件的海外俱乐部，是一条可行的人才培养路径。这一思路并非凭空产生，山东鲁能已在海外建立了青训基地，收购了巴西体育中心俱乐部作为中国足球在海外的第一块青训基地。
收购战略的深层动因与后续发展
除了具体的青训目标，万达的收购行为也服务于其集团的整体商业战略。通过收购在全球具有高度关注度的足球队，万达能够有效地扩展其商业版图，深度涉足体育产业，并借此显著提升自身的品牌全球影响力。然而，万达在海外的发展并非一帆风顺。在投资马德里竞技大约三年后，万达集团开始调整其海外资产组合，处理了包括在马德里竞技的股份在内的部分资产。尽管股权关系发生变化，但这一合作模式的遗产得以保留，万达集团此后依然定期派遣中国小球员前往欧洲足坛进行留洋学习。
与此同时，万达最初扎根的大连足球也经历了起伏。当大连的阿尔滨俱乐部遭遇严重财政危机、球队濒临解散时，大连方面的相关人员曾前往北京的万达总部寻求支持，这与王健林长期关注和助力中国足球发展的形象与行动密切相关。万达集团在足球领域的收购与投资轨迹，清晰地展现了一个商业巨头如何将其商业抱负与对中国足球发展的长期承诺交织在一起。从本土称雄到海外布局，从直接控股到战略合作，每一次行动不仅关乎商业利益的考量，也深刻反映了其试图通过足球撬动品牌、网络与人才培养等多重目标的宏大愿景。