国际足联理事会于2025年12月25日在苏黎世召开的会议上，正式确认了2026年美加墨世界杯的参赛规模。这项决定标志着世界杯历史上一个全新篇章的开启：参赛球队数量将从传统的32支增加至48支。这并非世界杯历史上的首次扩军，但却是规模最为宏大的一次。相较于1982年从16队扩至24队，以及1998年从24队扩至32队的历次变革，本次扩军的幅度前所未有，使得参赛国家数量近乎达到了以往的1.5倍。
赛事规模与结构
48支参赛球队将被分为12个小组，每组4支队伍进行角逐。这一全新的分组模式带来了赛程上的显著变化。整个赛事将持续40天，总计进行104场比赛，其中包括72场小组赛和32场淘汰赛。与以往的32队赛制相比，赛事总场次增加了40场。对于志在争夺冠军的球队而言，通往最高领奖台的路径也变得更具挑战，冠亚军球队需要完成总共8场比赛。
扩军的影响与独特性
尽管“扩军”一词直观地体现了参赛队伍数量的增长，但2026年世界杯的创新并不仅限于此。它深刻地改变了全球足球的竞争格局。尤其是在欧洲与南美这两个长期主导世界足球版图的区域，扩军并未降低预选赛的竞争烈度，反而打破了许多传统强队的“安全感”。例如，欧洲区虽然获得了更多的出线席位，但其预选赛的争夺却呈现出空前激烈的态势。这种变化使得世界杯的舞台更加多元化，在确保传统豪强参与的同时，也为更多足球国家提供了展示的机会。截至2025年12月初的信息，已有7支曾夺得世界杯冠军的球队成功晋级，同时还有4支球队将历史性地首次亮相世界杯决赛圈。
赛事日程与揭幕
这届具有里程碑意义的世界杯定于2026年6月11日正式开赛。揭幕战将在位于墨西哥首都墨西哥城的标志性场馆——阿兹特克球场举行。届时，由美国、加拿大和墨西哥联合举办的这届赛事，将以其空前的48支参赛队伍规模，在全球范围内掀起新一轮的足球热潮。