胡安·安东尼奥·萨马兰奇,这位日后执掌国际奥林匹克委员会的西班牙人,其体育生涯的起点与一项当时并不算主流的运动——旱冰球密切相关,而他最初的身份之一,便是一位球队的组建者和核心。萨马兰奇出身于巴塞罗那一个富裕的纺织业家庭,天资聪颖,兴趣广泛。在完成学业并短暂工作后,他于22岁时,也就是1942年,因对这项运动的热爱,组建了西班牙历史上第一支旱冰球队——西班牙皇家俱乐部队。

对于这支亲手创建的队伍,萨马兰奇倾注了巨大的心血和财力。他不仅亲自担任教练兼队员,由于自身富裕的家庭背景和在公司任职并拥有股份的收入,几乎承担了球队所有的开支,包括出国比赛的交通费和食宿费。他提着装有大量现金的公文包为球队奔忙的形象,甚至让旱冰球在西班牙一度获得了“萨马兰奇球”的昵称。这份投入获得了丰厚的回报,在他的领导下,这支球队于1951年赢得了旱冰球世锦赛冠军,这是西班牙体育界在内战后获得的第一个世界冠军,意义非凡。

球队的成功仅是萨马兰奇体育事业的起点。由于希望推广这项运动,他开始为巴塞罗那当地颇具影响力的《新闻报》撰写体育短讯和评论,笔名为“斯提克”。这份体育记者的经历不仅锻炼了他的文笔,也让他开始涉足更广泛的体育领域。更重要的是,通过旱冰球,他正式步入了体育管理界。他创立了西班牙旱冰球协会并担任主席。1947年,他以西班牙旱冰球队副团长的身份,随团赴瑞士蒙特勒参加国际旱冰球锦标赛。在赛前的会议上,萨马兰奇凭借其优雅、流利且有力的法语发言,给与会者留下了深刻印象,特别是成功引起了时任国际奥委会委员、国际旱冰球联合会秘书长奥托·迈耶尔的注意和赏识。这次会面成为了他通往国际体坛更高舞台的重要契机。

至于备受关注的足球,尤其是他家乡巴塞罗那的皇家西班牙人足球俱乐部,确实是萨马兰奇热爱的体育运动和关注的球队之一。这支成立于1900年的俱乐部,是西班牙第一支由西班牙本国人组建的足球队,命名“西班牙人”即源于此,并以白蓝条纹的队徽而闻名。萨马兰奇对足球的兴趣从他年轻时便已开始,后来在担任《新闻报》特约记者时,也曾撰写过足球评论。不过,奠定其体育事业基石并直接为他打开国际体育组织大门的,始终是他一手组建并培养至世界冠军的西班牙旱冰球队。正是从这支球队出发,萨马兰奇积累了宝贵的球队管理、国际交流和组织领导经验,最终踏上从西班牙体育官员到国际奥委会主席的传奇道路。