当谈论中国的足球队时，首先映入脑海的是代表国家最高水平的中国国家足球队。这支队伍历史悠久，最早可追溯至1913年。在国际舞台上，中国国家男子足球队曾于1984年和2004年两度打进亚洲杯决赛，其唯一一次世界杯正赛经历是2002年的韩日世界杯。根据国际足联2025年年底的排名，中国男足位列世界第93位，亚洲第14位。球队在2025年11月迎来了新任主教练邵佳一。中国国家女子足球队同样战绩辉煌，成立于1983年，曾获得1996年奥运会与1999年世界杯的双料亚军。
成年国家队与奥运代表队
除了上述两支核心国家队，中国还设有专门征战奥运赛事的中国国家奥林匹克足球队，亦称中国U-23国家男子足球队。这支队伍是连接青年梯队与成年国家队的重要桥梁，承担着奥运会、亚运会等国际综合性运动会的比赛任务。与之相关的还有中国U-22国家男子足球队，该队成立于2012年，主要角逐U22亚洲杯（其偶数届赛事同时是奥运会预选赛）。这支队伍在2025年取得了显著进步，不仅在盐城国际足球邀请赛中夺冠，还成功晋级了2026年U23亚洲杯正赛。其现任主教练是西班牙籍的安东尼奥·普切。
各级青年梯队
中国足球的青训体系由多支不同年龄段的青年国家队构成。根据近期中国足协发布的集训通知，为备战各项亚洲青年赛事，多支青年队伍已展开集训。具体包括：
- U-15国家男子足球队，于2026年1月7日至2月11日在深圳集训，备战2028年U-17亚洲杯。
- U-17国家女子足球队，于2026年1月6日至2月15日在深圳集训，备战2026年亚足联U17女足亚洲杯，新任主教练为前国脚马晓旭。
- U-20国家女子足球队，于2026年1月7日至2月10日在广东肇庆集训，备战2026年U20女足亚洲杯。
此外，中国国家男子足球队本身也在2026年1月4日至27日期间，先后于广东肇庆和阿联酋迪拜组织集训，为2027年亚洲杯做准备。
球队的组织与体系
所有这些国家队均在中国足球协会的管理之下，并归属于更广泛的“TEAM CHINA”国家代表队概念。它们代表着中国参加从奥运会到各年龄段亚洲杯等一系列国际赛事。这些队伍的组建与竞赛，依托于国内构建的三级职业联赛体系（中超、中甲、中乙）以及对应的女子足球联赛体系。从历史角度看，足球在1908年成为奥运会项目，参赛主体从俱乐部转为国家队，并在1992年确立了U23年龄限制制度。中国足球正是通过这样层层递进的球队建制，从校园足球的基础培养到职业联赛的锻炼，最终选拔出代表国家各年龄段的队伍，致力于在国际赛场上争取荣誉。