在当代中国篮坛的星空中，周琦是一颗独特而备受瞩目的星辰。他诞生于1996年1月16日，来自篮球氛围浓厚的河南省新乡市。父母都曾是篮球运动员，这为他提供了得天独厚的运动遗传，童年时期便显露出远超同龄人的身高天赋。六岁半时，他开启了正规的篮球训练，其早期位置竟是得分后卫，显示出全面的技术基础。从2005年进入专业篮球学府辽宁阜新篮球学校，到2008年入选辽宁三队，他迅速完成了从业余爱好者到职业梯队的飞跃。
崭露头角的国字号生涯
周琦的篮球才华在国家青年队体系中得到了充分展现。2010年，他入选U16国青队，开始了闪耀的国字号生涯。2011年，他代表中国队在土耳其U16国际男篮邀请赛中夺得冠军。2013年的U19世青赛是他的高光舞台，他不仅帮助球队追平了中国国字号球队在世界大赛中的历史最佳战绩，个人更以盖帽数领跑整个赛会，其防守潜质初露锋芒。同年，年仅17岁的他便进入了国家一队的视野，并在2014年身披7号球衣，随队出征仁川亚运会。2015年，他随队夺得男篮亚锦赛冠军，赢得里约奥运会的入场券。2018年，作为中国男篮红队的关键一员，他在雅加达亚运会登顶，收获了又一项沉甸甸的国家队荣誉。
俱乐部征程与NBA之旅
2014年1月，周琦正式签约新疆广汇男篮，开启CBA职业生涯。他在首个CBA赛季便能场均贡献14.1分、7.0个篮板和3.3次盖帽的亮眼数据，并荣膺该赛季“最佳新人奖”。2016-17赛季，他迎来了CBA生涯的巅峰，帮助新疆队以总决赛4-0的绝对优势击败广东队，首夺CBA总冠军，并凭借在防守端统治级的表现，获评当赛季CBA年度最佳防守球员。
他的天赋吸引了国际球探的注意。2016年，他宣布参加NBA选秀，并在第二轮第43顺位被休斯敦火箭队选中，成为继姚明之后又一位加盟火箭队的中国球员。2017年7月，他正式与火箭队签约，开始了自己的NBA征程。尽管这段旅程在2018年12月因被火箭队裁掉而告一段落，但这无疑是中国篮球与世界最高水平联赛一次重要的连接。
技术特点与后NBA时代的流转
周琦拥有极其出众的静态天赋，身高达到2米17。他的技术特点在长人如林的内线中显得尤为特别：移动速度和灵活性十分出色，具备柔和的外线投篮手感，射程可达三分线，同时传球意识和无球进攻技术也相当精湛。在防守端，他快速的移动、卓越的协防和封盖能力一直是其立足之本。
离开NBA后，他的职业生涯继续在国内与国际赛场间辗转。2019年，他重回新疆队，并再次斩获CBA最佳防守球员称号。2021年，因合同等问题，他宣布退出CBA联赛一个赛季，随后转战澳大利亚NBL联赛的东南墨尔本凤凰队。2023年，他回归CBA，加盟广东男篮，一年后又于2024年转会至北京首钢男篮，继续他的篮球征途。
备受瞩目的缘由
周琦之所以长期处于中国篮球舆论的中心，源于多重因素的交织。他是后姚明时代，少数具备NBA选秀前景并成功登陆的中国球员之一，承载了国人对于“下一个移动长城”的巨大期望。他年少成名，在各级国字号队伍中屡建功勋，很早便被赋予了国家队内线支柱的角色。其罕见的从后卫成长为中锋的经历，塑造了他不同于传统大个子的独特技术流打法。同时，他职业生涯中的几次关键抉择，如退出CBA赛季、远赴海外联赛、在CBA俱乐部间的转会等，都引发了广泛关注与讨论。他既是中国篮球天赋的代名词，也是职业体育市场与运动员发展过程中诸多议题的焦点人物。