蒂姆·邓肯将2005年NBA总冠军描述为“最艰难的冠军”，这一评价植根于那一年季后赛征程的独特性质与总决赛的惨烈程度。
常规赛的坚实铺垫与季后赛的险象环生
圣安东尼奥马刺队在2004-05赛季展现了强大的统治力，以59胜23负的战绩位列西部第二。球队核心蒂姆·邓肯、托尼·帕克和马努·吉诺比利构成了攻防体系的基石。季后赛首轮对阵丹佛掘金，马刺便遭遇挑战，一度战成1比1平，最终四场解决战斗。次轮对阵拥有雷·阿伦和拉沙德·刘易斯的西雅图超音速，系列赛进程相对顺利。
西决的淬炼：鏖战太阳
西部决赛对阵MVP史蒂夫·纳什领军的菲尼克斯太阳队，系列赛演变为两种篮球哲学的对决。马刺凭借其历史级的防守，成功遏制了太阳快节奏的进攻。双方激战五场，马刺4比1晋级，但每一场胜利都来之不易，消耗巨大。
总决赛：史诗级的防守绞杀
总决赛的对手是卫冕冠军底特律活塞队，一支以“乔丹法则”后最坚韧防守著称的铁血之师。两支球队的风格高度相似，都强调防守、身体对抗和团队篮球。
系列赛迅速演变为一场低比分的肌肉鏖战。前四场比赛战成2比2平，分差都未超过两位数。关键的第五场“天王山之战”在底特律进行，双方历经加时赛苦战，罗伯特·霍里在最后时刻命中绝杀三分，马刺以96比95险胜，夺得赛点。这场胜利被广泛视为系列赛的转折点。
即便如此，活塞队在第六场顽强地将总比分扳为3比3。抢七大战回到圣安东尼奥，比赛强度达到顶峰。双方命中率均不足40%，比赛直到最后时刻才分出胜负。马刺最终以81比74获胜，总比分4比3夺冠。
艰难的具象体现
- 极致的防守对抗：七场总决赛，没有一支球队得分超过100分，场均得分仅为86.7分。这是NBA历史上得分最低的总决赛之一。
- 核心球员的消耗：邓肯面对本·华莱士和拉希德·华莱士的轮番防守，效率受到限制，但仍场均贡献20.6分14.1篮板。吉诺比利成为打破平衡的变量，但同样承受巨大防守压力。
- 意志力的终极考验：系列赛多次出现比分胶着的局面，胜负取决于一两个关键回合。霍里的绝杀、吉诺比利在第七场最后时刻的关键上篮，都是巨大压力下的产物。
这个冠军的“艰难”，不仅在于对手的强大与风格相克，更在于赢得冠军的方式——每一寸胜利都需通过最原始的身体对抗与最坚韧的意志去攫取。它缺乏华丽的表演，却充满了纯粹的篮球本质，这或许正是邓肯感慨的深层原因。