2016年5月2日，托特纳姆热刺与切尔西战成2比2平局。这一结果意味着莱斯特城提前两轮锁定了英格兰足球超级联赛冠军。5000倍的夺冠赔率，一支上赛季还在保级泥潭挣扎的球队，登上了英格兰足球的顶峰。这一“现代足球史上最伟大的奇迹”由无数双手共同铸就，而真正的掌舵人，无疑是时任主教练克劳迪奥·拉涅利。
赛季前的“补锅匠”
2015年7月，拉涅利接手莱斯特城。彼时，这位意大利老帅被称为“补锅匠”，职业生涯虽辗转多国，却从未赢得过顶级联赛冠军。莱斯特城上赛季最后九轮赢下七场，惊险保级。球队阵容被认为天赋有限，拉涅利的任命被媒体评为“ uninspiring”（缺乏灵感）。他的任务是带领球队保级。
务实与清晰的战术构建
拉涅利没有进行革命。他继承了前任奈杰尔·皮尔森打造的4-4-2体系与坚实的防守框架。他的关键调整在于战术的极端简化和清晰化。进攻端，他鼓励球员快速通过中场，直接寻找锋线上的杰米·瓦尔迪，充分利用其速度与冲击力。防守端，球队保持紧凑的两条防线，中场勤勉回防，保护后防核心韦斯·摩根和罗伯特·胡特。
意大利式的防守组织理念被注入球队。拉涅利强调防守的纪律性与整体性，球队的防守反击战术变得极为高效。他找到了每个球员最合适的位置：恩戈洛·坎特在中场的覆盖如同“两个球员”；里亚德·马赫雷斯在右路获得了充分的自由；丹尼·德林克沃特的长传成为致命武器。
卓越的管理与心理调节
拉涅利最大的贡献在更衣室。他深谙管理艺术，成功塑造了强大的团队精神与必胜信念。
- 他降低了赛季初的目标，将漫长的赛季划分为一系列“迷你赛季”，每拿到40分就庆祝一次，极大减轻了球员压力。
- 他给予球员极大的信任，公开场合永远保护他们，将功劳归于球员，将责任留给自己。
- 他引入了“披萨之夜”等团建活动，增强了球队凝聚力，让更衣室氛围空前团结。
- 在关键冲刺阶段，他不断强调“保持冷静”，稳定军心，让球队专注于每一场比赛。
关键时刻的决断
赛季中段，当对手开始重点研究莱斯特城的反击战术时，拉涅利展现了灵活性。他适度让出控球权，将防守反击执行得更加彻底。在伤病出现或停赛影响时，他的轮换与调整总是恰到好处，维持了球队的平衡与节奏。整个赛季，莱斯特城使用了最少的球员阵容，却保持了惊人的稳定性。
并非一人的功劳
奇迹的诞生离不开俱乐部上下的共同努力。首席球探史蒂夫·沃尔什在引荐瓦尔迪、马赫雷斯、坎特等核心球员上居功至伟。球员们展现了无与伦比的斗志与执行力。俱乐部管理层在动荡后给予了拉涅利稳定的支持。然而，是将所有力量拧成一股绳，并指引正确航向的舵手。拉涅利以他的智慧、经验与人格魅力，将一群被低估的球员融合成了一个坚不可摧的冠军团队。他是莱斯特城奇迹当之无愧的 architect（建筑师）与 helmsman（掌舵人）。