2017年足协杯决赛次回合，虹口足球场的气氛凝固在初冬的寒夜里。上海申花在首回合一球落后的绝境下，迎战同城对手上海上港。比赛进程跌宕起伏，申花一度将总比分扳平，却又再度落后。当比赛进入读秒阶段，一个高大的身影在禁区前沿接球、转身、抽射，皮球如出膛炮弹般蹿入网窝。登巴巴·迪亚涅的绝平进球，将比赛拖入加时，并最终将申花送上冠军领奖台。这个进球，是他那个赛季贡献的7粒足协杯进球中的最后一粒，也是最致命的一粒。
锋线的绝对支点与终结者
登巴巴在2015年夏季加盟上海申花。彼时的申花，锋线冲击力不足，缺乏一锤定音的强力中锋。登巴巴的到来，立即填补了这一空白。他拥有传统中锋的一切特质：强壮的身体、出色的背身拿球能力、敏锐的门前嗅觉以及一双致命的射门靴。他的存在，不仅仅是进球，更成为了申花前场进攻的战术支点。莫雷诺、曹赟定等球员得以围绕他进行穿插跑动，球队的进攻体系因此变得立体而高效。
2016赛季，登巴巴在中超联赛中出场18次便攻入14球，领跑射手榜。然而，一次严重的断腿重伤让他提前告别赛季，申花的进攻火力也随之下滑。2017年，伤愈归来的登巴巴虽然状态有所起伏，但在最关键的足协杯赛场，他找到了自己的最佳状态。从八强战到决赛，他几乎以一己之力扛着球队前进。对阵山东鲁能的半决赛，他的进球至关重要；决赛两回合，他更是直接参与了全部三个进球（1球2助攻）。
精神层面的领袖与催化剂
登巴巴对于申花的价值，远超技战术层面。他的职业精神、顽强斗志和在逆境中永不言弃的气质，深深感染了整支球队。2016年的重伤，曾让所有人以为他的职业生涯将就此黯淡。但他以惊人的毅力完成了康复，并重新站在了球场上。这种经历本身，就是一种强大的精神力量。
在2017年足协杯决赛的绝境中，正是这种“登巴巴式”的坚韧发挥了作用。当球队总比分落后、时间所剩无几时，其他球员或许会感到绝望，但登巴巴用自己的行动诠释了战斗到最后一刻的意义。那个绝平进球，不仅是技术能力的体现，更是强大精神力量的爆发。这个进球彻底点燃了虹口足球场，也极大提振了队友的士气，为加时赛的最终胜利奠定了心理基础。
关键先生的定义
所谓“关键先生”，就是在球队最需要胜利的时刻，能够挺身而出、决定比赛走向的球员。登巴巴在2017年足协杯的征程中，完美地诠释了这一角色。
- 他在淘汰赛阶段的进球个个价值连城。
- 他在决赛的绝平进球，直接改变了冠军归属。
- 他作为战术核心，盘活了申花的整个进攻体系。
- 他以领袖气质，在精神上凝聚并鼓舞了球队。
上海申花最终捧起了阔别19年的足协杯冠军奖杯。这座奖杯的背后，是全体队员的努力，但登巴巴无疑是那条最粗壮、最坚韧的夺冠支柱。他用进球和意志，书写了自己作为“关键先生”的传奇篇章，也成为了申花球迷心中难以磨灭的英雄记忆。