2018年俄罗斯世界杯，阿根廷队的征程在十六强阶段戛然而止，莱昂内尔·梅西未能如愿捧起大力神杯。这一结果由球队整体战术、人员结构、临场状态及强大对手等多重因素共同导致。
球队整体失衡与战术困境
阿根廷队的晋级之路始于预选赛的惊险。直到最后一轮，梅西在高原客场对阵厄瓜多尔的帽子戏法才确保球队直接出线。这暴露了球队对梅西的深度依赖。进入正赛，主教练桑保利的战术体系未能有效整合球队。小组赛首战被冰岛1-1逼平，梅西罚失点球；次战0-3惨败于克罗地亚，球队中场失控，攻防两端脱节。尽管末战2-1险胜尼日利亚出线，但队伍始终未形成稳定的战术框架。
阵容结构的老化与短板
阿根廷队阵容存在明显缺陷。中场缺乏足够的创造力和防守硬度，过度依赖梅西回撤组织，这削弱了他在进攻端的直接威胁。锋线上，伊瓜因、阿圭罗等攻击手状态起伏。后防线更是漏洞频出，罗霍、奥塔门迪等人组合并不稳固。与四年前闯入决赛的那支队伍相比，2018年的阿根廷整体年龄偏大，跑动与对抗能力下降，难以支撑高强度淘汰赛。
关键战役的失利：对阵法国
十六强战对阵最终冠军法国队，阿根廷一度2-1领先，但防线最终被姆巴佩的爆发击溃。这场4-3的失利是阿根廷队整个赛事的缩影：梅西贡献两次助攻，迪马利亚世界波，但防守端无法抵挡对手年轻的冲击。姆巴佩独造三球，彻底凸显了两队在阵容活力与整体实力上的代差。阿根廷队攻强守弱、头重脚轻的问题在这场对攻大战中被彻底暴露。
梅西的个人表现与重压
梅西在四场比赛中打入一球，送出两次助攻。他尝试了32次射门，为所有球员中最多的，但多次被对手针对性限制。数据背后是他在场上远离禁区、承担过多组织任务的无奈。作为全队核心与精神领袖，他承受着巨大的压力，这种压力不仅来自对手的严密盯防，也来自整个国家对夺冠的期盼。在关键时刻，球队未能有其他人持续站出来分担重任。
2018年世界杯的征程表明，足球是团队运动。即便拥有梅西这样的时代巨星，若球队在战术、阵容、状态上存在系统性短板，也难在最高舞台上走得更远。阿根廷的失败，是整体性对个体天赋的一次胜利。