2012年伦敦奥运会男子400米自由泳决赛，孙杨以3分40秒14的成绩夺冠。这是中国男子游泳在奥运会历史上的第一枚金牌。2016年里约奥运会，他成功卫冕。2019年光州世锦赛，孙杨以3分42秒44的成绩第四次夺得该项目世锦赛冠军。
技术层面的精进
孙杨的划水效率极高。他的划距长，划频稳定。身高1米98的臂展优势被他发挥到极致。后程冲刺能力是他的标志。在400米项目中，他往往在最后100米实现超越。他的转身技术经过多年打磨，水下蝶泳腿的推进阶段成为关键优势。
体能储备的突破
孙杨的训练量闻名泳坛。巅峰时期，他每天的训练量高达20公里。他的有氧耐力基础异常雄厚。这支撑了他从200米到1500米多个项目的竞争力。他的核心力量训练，特别是躯干稳定性训练，保障了他在高速游进中保持流线型。
- 血乳酸耐受能力：孙杨能在高乳酸环境下维持高强度输出。
- 摄氧能力：他的最大摄氧量数据达到世界顶尖水平。
- 恢复能力：超量恢复的速度是其连续高强度作战的保障。
心理素质的淬炼
大赛中的孙杨展现出极强的心理控制力。他对比赛节奏的掌控，对对手位置的感知，近乎本能。2012年伦敦奥运会前，他的澳大利亚教练丹尼斯曾指出，孙杨拥有“必胜的信念”。这种信念让他在逆境中往往能爆发出更大能量。
极限的探索与挑战
孙杨的极限是生理、技术、心理多重因素共同作用的结果。世界泳坛的竞争格局在变化。澳大利亚的马克·霍顿，英国的詹姆斯·盖伊等对手不断迫近。年龄增长带来的恢复周期变化，对训练提出了新课题。技术细节的再优化空间，例如出发反应时和更经济化的途中游节奏，是潜在突破口。
孙杨的400米自由泳世界纪录是3分40秒14。人类在该项目的生理极限预测在3分40秒以内。每一次微小的进步，都需要巨大的付出。他的极限，不仅在于能否再次刷新个人最佳，更在于如何在顶尖高手的持续冲击下，将巅峰状态维持得更久。泳池中的每一秒，都是对极限定义的重新书写。