1998年法国世界杯的梦魇笼罩着巴西队。决赛前离奇的身体状况，场上迷失的“外星人”，0-3的惨败结局，这些画面成为罗纳尔多职业生涯最沉重的阴影。四年后，韩日世界杯的赛场成为他的救赎之地。伤病几乎摧毁了他的职业生涯，两次严重的膝盖手术让他远离赛场近两年。质疑声四起，人们怀疑那个曾经风驰电掣的天才是否还能归来。
预选赛的艰难与罗纳尔多的回归
巴西队的世界杯预选赛征程跌跌撞撞，一度面临无法出线的危险。斯科拉里执教后，球队注重纪律与防守，但进攻端亟需支柱。罗纳尔多在2002年初复出，尽管身体状态尚未完全恢复，但他的存在本身即是一种威慑。他在国际米兰最后时刻的泪水与复出后的进球，预示着王者归来的决心。
世界杯赛场：从怀疑到统治
小组赛首战土耳其，罗纳尔多接里瓦尔多妙传，用一次标志性的捅射破门。这个进球击碎了所有关于他状态的疑虑。对阵中国队的比赛，他积极跑动，卡洛斯高速传中，他机敏地垫射破网。对阵哥斯达黎加，他梅开二度，找回了禁区内的杀手嗅觉。
淘汰赛的关键先生
四分之一决赛对阵英格兰，罗纳尔多虽未进球，但他的牵制为里瓦尔多和罗纳尔迪尼奥创造了空间。半决赛面对土耳其，比赛陷入僵局。第49分钟，罗纳尔多展现巨星价值，他在禁区前沿得球，面对多名防守队员，用脚尖一记迅捷无比的捅射，皮球窜入死角。这个金子般的进球将巴西送入决赛。
决赛：个人的终极加冕
横滨国立竞技场，巴西对阵德国，这是世界杯历史上两支最成功球队的首次碰撞。德国门将卡恩是此前最佳球员。第67分钟，罗纳尔多发动攻势，里瓦尔多远射，卡恩扑球脱手，罗纳尔多如同幽灵般出现在最危险的位置，补射入网。12分钟后，克莱伯森右路传中，里瓦尔多巧妙一漏，罗纳尔多冷静推射远角，锁定胜局。
数据的证明
- 8粒进球，荣膺金靴奖。
- 决赛独中两元，打破世界杯决赛长达32年的“进球荒”。
- 世界杯总进球数达到12个，超越贝利。
他的进球不是锦上添花，而是雪中送炭。对阵土耳其的制胜球，决赛打破平衡的首开纪录，每个进球都价值连城。罗纳尔多完成了从悲剧主角到民族英雄的蜕变。他用金靴和冠军奖杯宣告，那个无所不能的“外星人”真正回来了。他的成功是意志对伤病的胜利，是天赋在最高舞台的终极绽放。巴西队的第五颗星上，深深铭刻着罗纳尔多的名字。