雷·阿伦在第六场最后5.2秒命中的那记扳平三分球，成为了NBA总决赛历史上最著名的瞬间之一。圣安东尼奥马刺队距离队史第五座总冠军奖杯仅差一个防守篮板。胜利的香槟已在更衣室备好，工作人员开始布置夺冠庆祝的彩带。然而，热火队在加时赛中夺走了胜利，并在随后的抢七大战中成功卫冕。蒂姆·邓肯在第七场关键时刻补篮不中后，懊恼地拍打地板，那个画面定格了整个系列赛的遗憾。
战术执行的极限与偶然性
整个系列赛，格雷格·波波维奇的战术部署近乎完美。马刺队用精密的团队传导球肢解了热火的防守，总决赛前五场，他们的场均助攻高达25.4次。他们甚至找到了破解勒布朗·詹姆斯的方法，当詹姆斯在第六场前三节仅得14分时，马刺一度建立了13分的领先优势。波波维奇在第六场最后时刻换下蒂姆·邓肯以保护篮板的决定，是基于防守换位的理性选择，但这为克里斯·波什抢到那个关键的前场篮板并助攻雷·阿伦创造了条件。战术执行到了最后一秒，但篮球的偶然性决定了结局。
核心球员的淬炼与觉醒
科怀·伦纳德在第六场最后关头罚丢了一记关键罚球，这为热火的绝地反击留下了最后的窗口。这个沉重的挫折成为了他职业生涯的转折点。第七场，他拿下19分16个篮板，但未能挽回败局。整个夏天，那次失利和那次罚失的球成为他训练的唯一动力。托尼·帕克和曼努·吉诺比利在第七场合计出现10次失误，吉诺比利更在第六场出现8次失误。老将们的力不从心让球队意识到，必须加速权力的交接。
团队心理的重塑与战术进化
2013年的失利彻底粉碎了马刺队“天赋不足但依靠体系”的自我认知。他们意识到，在最高水平的对决中，仅有体系是不够的。波波维奇开始赋予伦纳德更多的进攻自主权，而不仅仅是让他充当防守尖兵和底角射手。球队的进攻发起点变得更加分散。整个2013-14赛季，马刺队都笼罩在一种沉默的复仇氛围中。他们以62胜20负的联盟最佳战绩进入季后赛，传球行云流水，场均助攻高达25.2次，比2013年更加极致。
2014年的完美复仇
总决赛再次相遇迈阿密热火，马刺队展现出了截然不同的面貌。他们的传球更快、更坚决，每一次传导都旨在创造出最合理的投篮机会。科怀·伦纳德在攻防两端统治了系列赛，场均贡献17.8分6.4篮板，投篮命中率高达61%，并最终荣获总决赛MVP。马刺队以4-1的比分夺冠，第五场更是以104-87取得一场大胜。他们的胜利是如此流畅而整体，以至于被誉为“美丽的篮球”。
那记由雷·阿伦投出的三分球，仿佛一记淬火的冷水，让原本坚韧的马刺钢刃变得更加锋利无匹。2013年的遗憾没有击垮他们，反而厘清了通往冠军的最后障碍——他们需要更极致的团队，以及一个在关键时刻能扛起球队的领袖。失冠的痛楚被转化为战术板上每一个细节的打磨，转化为训练馆里每一次加练的汗水。正是这份刻骨铭心的遗憾，为次年那场载入史册的、行云流水般的夺冠奇迹，浇筑了最坚实的地基。