中国男子足球国家队首次亮相世界杯决赛圈是2002年韩日世界杯。那次征程止步小组赛，未能取得进球或积分。此后二十余年，中国男足再未晋级世界杯正赛。公众的疑问始终存在：中国男足何时能在世界杯舞台上展现辉煌，乃至实现更大的突破？
历史轨迹与现状审视
2002年之后，中国男足的世界杯预选赛之旅多次折戟。2018年与2022年世界杯预选赛，国足均未能出线。国际足联（FIFA）2023年10月的最新排名中，中国男足位列第80位，在亚洲区排名第11位。这一排名直观反映了球队在亚洲的竞争地位。
国内职业联赛方面，中超联赛一度因巨额投资引入世界级球星而备受关注。例如，上海上港（现上海海港）在2018赛季夺得中超冠军，其阵容中曾拥有奥斯卡、胡尔克等知名外援。然而，联赛的繁荣并未直接、同步转化为国家队实力的跃升。“金元足球”热潮退去后，联赛正经历调整期。
体系构建与青训挑战
中国足球的长期发展规划体现在《中国足球改革发展总体方案》等文件中。方案提出建设足球青训体系、扩大足球人口等目标。现实中的青训基础依然薄弱。根据中国足协数据，2020年在中国足协注册的青少年球员（U18及以下）不足10万人。对比足球发达国家，德国同期同年龄段注册球员超过百万。
留洋球员的数量与质量是另一观察维度。目前在欧洲主流联赛一线队站稳脚跟的中国球员凤毛麟角。武磊曾效力于西班牙人队，是近年少有的案例。成功的青训体系和持续的高水平竞技锻炼，是产出顶级国脚的关键。
竞赛成绩与未来征途
亚洲杯战绩可作为参照。中国男足在亚洲杯历史最佳战绩是1984年和2004年的亚军。2019年阿联酋亚洲杯，中国队止步八强。2023年卡塔尔亚洲杯，中国队小组赛未能出线。亚洲层面的竞争尚且激烈，世界杯舞台的挑战更为艰巨。
世界杯本身正在变革。2026年世界杯将扩军至48支球队，亚洲区出线名额增至8.5个。这或许增加了中国男足晋级世界杯的概率，但晋级与“展现辉煌”之间存在巨大差距。在世界杯赛场取得一场胜利、乃至小组出线，是更接近现实的第一步目标。
结语
中国男足在世界杯展现辉煌，需要坚实的金字塔基座。这包括可持续的青训体系、健康的职业联赛、高水平的教练团队以及科学的足球管理体系。目标的实现无法一蹴而就，它依赖于系统性的长期建设，而非短暂的冲击。球迷的期待与足球发展的客观规律，共同勾勒出前路的漫长与艰巨。