2004年盛夏，休斯顿火箭队完成一笔震惊联盟的交易。特雷西·麦克格雷迪告别奥兰多，与姚明组成“姚麦组合”。整个休斯顿为之沸腾，冠军梦想似乎触手可及。
天赋与伤病的角力
麦蒂拥有历史级别的得分天赋。2004年对阵马刺，他上演“35秒13分”的神迹。2002-03赛季，他以场均32.1分荣膺得分王。他的干拔跳投与突破分球，是联盟所有防守者的噩梦。然而，先天性脊柱侧弯与随之而来的背伤、膝伤，如同附骨之疽。2005-06赛季，麦蒂因背伤仅出战47场。2008-09赛季，他接受微创膝盖手术，赛季报销。他的身体无法支撑高强度的季后赛征程。
团队的局限与季后赛魔咒
火箭队的阵容存在结构性缺陷。除了姚明，球队缺乏稳定的第三得分点。角色球员功能单一，防守体系过度依赖核心。2005年季后赛首轮对阵小牛，火箭在2-0领先的大好局面下被翻盘。2007年季后赛首轮对阵爵士，抢七大战中，火箭再次崩盘。麦蒂在爵士的系列赛场均得到25.3分，但球队第七场全场仅得99分。他赛后泪洒发布会：“我已经尽力了。”
巅峰错位与时代洪流
姚明的巅峰期与麦蒂的健康期存在错位。当姚明成长为内线霸主时，麦蒂已开始走下坡路。2008-09赛季，麦蒂手术后，火箭反而在阿泰斯特、布鲁克斯等人带领下突破首轮，与湖人血战七场。那一年，麦蒂只能西装革履在场边观战。他所处的西部竞争惨烈，马刺、湖人、小牛等豪强林立。个人英雄主义难以撼动团队篮球的铁律。
最后的漂泊与未竟的梦想
离开火箭后，麦蒂辗转尼克斯、活塞、老鹰、马刺。2012-13赛季，他加盟马刺，一度接近总冠军。总决赛第六场，雷·阿伦那记扳平三分击碎了马刺，也击碎了麦蒂距离戒指最近的一次幻想。他职业生涯场均贡献19.6分、5.6篮板、4.4助攻，七次入选全明星，两度获得得分王。但季后赛最佳战绩仅是第二轮。2013年8月，麦蒂正式宣布退役。
他的天赋照亮了一个时代，他的遗憾也定义了一段传奇。冠军梦最终化为泡影，是伤病、时机、命运与篮球残酷本质共同书写的结局。