2003年1月25日，宁波北仑体艺中心，一场全国联赛的决赛战至决胜局。天津女排以15比12击败八一队，首次捧起全国女排联赛冠军奖杯。这支曾被戏称为“小老九”的球队，终结了上海女排的“五连冠”王朝，开启了中国排坛的新纪元。
从保级弱旅到冠军之师
1997年，天津女排重返全国甲级联赛。队伍基础薄弱，常年为保级苦战。1998年，赵雪琪教练接手球队，引入严格管理和“快速多变”的战术理念。防守和意志品质成为队伍打磨的重点。
2000年，王宝泉接任主教练。他将天津女排的防守风格推向极致，“牛皮糖”式的顽强防守成为球队标签。队员张萍、李珊、张娜、李娟等人在严苛训练下技术日益全面，心理素质愈发坚韧。
关键战役与战术革新
2002-2003赛季，天津女排并非夺冠热门。上海队拥有诸韵颖、张静等国手，实力雄厚。天津队依靠整体作战，将防守反击发挥到新高度。
总决赛对阵八一队，过程跌宕起伏。天津女排在先失一局的情况下连扳两局，最终在决胜局顶住压力。自由人张娜的出色防守、二传丁红莹的灵活调度、副攻张萍的犀利快攻，构成胜利基石。球队展现出超乎寻常的凝聚力和咬劲，每分必争。
- 决赛关键数据：张萍砍下24分，李珊贡献18分。
- 整个赛季，天津女排的防守起球率位居联赛榜首。
历史意义与精神传承
这座冠军奖杯打破了国内女排联赛长期由南方强队垄断的格局。天津女排的崛起，证明了依靠顽强防守、团队协作和坚强意志，同样可以登上巅峰。“锐意进取、迎难而上、顽强拼搏、争创第一”的“天津女排精神”自此成为城市名片。
此次夺冠并非终点，而是王朝的起点。随后多年，天津女排建立了属于自己的冠军体系，为中国女排国家队输送了魏秋月、姚迪、李盈莹等大批人才。2003年那个冬天的突破，为这一切奠定了基石。