2008-09赛季，勒布朗·詹姆斯带领克利夫兰骑士队取得了66胜16负的联盟最佳战绩。他本人荣膺常规赛MVP。季后赛中，骑士队一路高歌，首轮横扫底特律活塞，次轮横扫亚特兰大老鹰。东部决赛，他们的对手是德怀特·霍华德领衔的奥兰多魔术。
东部决赛的转折点
现实历史中，骑士队在东部决赛以2比4不敌魔术。关键的第二场，骑士在最后时刻领先，但魔术前锋希度·特科格鲁命中关键球，随后勒布朗·詹姆斯压哨三分绝杀，将总比分扳为1比1。然而，魔术凭借内线优势和精准的外线投篮，最终赢得了系列赛。
假设场景在于，如果骑士队跨过了魔术队这道障碍，他们将在总决赛对阵科比·布莱恩特领军的洛杉矶湖人。那个赛季，湖人取得了65胜17负的战绩，并在西部决赛淘汰了丹佛掘金。
总决赛对决与潜在影响
09年总决赛，湖人在现实中以4比1击败魔术夺冠。若骑士晋级，这将是23岁的詹姆斯与30岁科比在总决赛舞台的首次正面交锋，其话题性与竞技层面的对决将极具历史意义。
- 勒布朗·詹姆斯的职业生涯轨迹可能提前改变。一次早期的总冠军和FMVP荣誉，将极大稳固他在联盟的地位，可能影响他2010年“决定”的最终去向。
- 科比·布莱恩特的 Legacy 将受到影响。若湖人失冠，科比“后奥尼尔时代”首冠将推迟，关于他独自带队能力的质疑声或许会持续更久。
- 德怀特·霍华德与魔术队的命运将被改写。一次总决赛失利（或未进入总决赛）可能加速魔术阵容的解体，影响霍华德未来的发展路径。
联盟格局的连锁反应
骑士若在09年夺冠，克利夫兰可能留住他们的国王。2010年休赛期，詹姆斯成为自由球员，家乡球队已有一冠在手，这增加了詹姆斯续约留队的可能性。若詹姆斯留队，迈阿密热火组建三巨头的计划将遭遇重大挫折，德维恩·韦德可能与克里斯·波什寻找另一位搭档，但很难是詹姆斯。
东部的权力结构将因此不同。波士顿凯尔特人、芝加哥公牛等球队的崛起之路将面对一个更稳定、更具冠军底蕴的骑士队。西部方面，湖人若丢冠，可能会促使他们在后续赛季进行更激进的补强，2011年季后赛的格局也可能随之变动。
从联盟叙事看，“23 vs 24”的终极对决将从漫长的宣传变为现实，这将是斯特恩时代最梦寐以求的总决赛剧本。其商业影响和球迷记忆将被永久改写。
一个总冠军的影响是深远的，它不仅定义球员的历史地位，更会像多米诺骨牌一样，改变后续数年的人员流动、球队建队策略和冠军归属。2009年骑士的潜在冠军，正是这样一个可能撬动整个时代支点的关键假设。