2006年德国世界杯，法国队的晋级之路始于并不被外界广泛看好的困境。小组赛阶段，他们被分在G组，与瑞士、韩国和多哥同组。
小组赛：稳健开局
首战对阵瑞士，双方互交白卷。次战对阵韩国，亨利为球队首开纪录，但朴智星的进球最终将比分锁定为1-1。前两场连平让法国队出线形势骤然紧张。关键的第三场对阵多哥，维埃拉与亨利各入一球，法国队2-0取胜，最终以小组第二的身份晋级十六强。
淘汰赛：传奇的苏醒
八分之一决赛，法国队遭遇了强大的西班牙。大卫·比利亚的点球让西班牙取得领先。随后，法国队老将齐达内展现大师风范，先是助攻帕特里克·维埃拉反超比分，最后时刻又亲自锁定胜局，法国队3-1逆转晋级。
四分之一决赛，对手是卫冕冠军巴西。这场比赛成为了齐达内的个人表演舞台。他利用一记精准的任意球助攻亨利凌空垫射破门，打入全场唯一进球。法国队1-0力克强敌，这场胜利极大提振了全队士气。
半决赛与决赛门槛
半决赛对阵葡萄牙，齐达内再次成为决定性人物。他在第33分钟罚入自己创造的点球。凭借这粒金子般的点球，法国队1-0战胜对手，时隔八年再度闯入世界杯决赛。
2006年7月9日，柏林奥林匹克体育场，法国队与意大利队上演决赛。齐达内以“勺子”点球为法国队首开纪录，马特拉齐随后头球扳平。加时赛中，齐达内因头撞马特拉齐被红牌罚下。比赛进入点球大战，特雷泽盖的点球击中横梁弹出。最终法国队点球4-6告负，屈居亚军。
尽管最终与冠军失之交臂，但法国队2006年的征程，尤其是淘汰赛阶段连续击败西班牙、巴西、葡萄牙的壮举，由齐达内、亨利、维埃拉、图拉姆等一代球星共同书写，成为世界杯历史上一段充满传奇色彩与悲情色彩的经典篇章。