1995-1996赛季的芝加哥公牛队，如同一部精密运转的篮球机器。他们以摧枯拉朽之势，在常规赛82场比赛中豪取72场胜利，仅负10场。这项纪录超越了1971-72赛季洛杉矶湖人队的69胜，成为NBA历史常规赛最佳战绩。
迈克尔·乔丹场均贡献30.4分，荣膺得分王与常规赛MVP。斯科蒂·皮蓬是全能的锋线核心与顶级外线防守者。丹尼斯·罗德曼蝉联篮板王，构筑起坚固的防线。角色球员如托尼·库科奇、史蒂夫·科尔各司其职。菲尔·杰克逊的三角进攻体系将巨星与团队完美融合。
季后赛的统治之路
公牛队带着巨大的期待进入季后赛。他们首轮3-0横扫迈阿密热火，次轮4-1轻取纽约尼克斯。东部决赛面对拥有“大鲨鱼”奥尼尔的奥兰多魔术，公牛队以4-0完成复仇。整个季后赛前三轮，他们的战绩是11胜1负，气势如虹。
总决赛的意外转折
总决赛对手是西雅图超音速队，由加里·佩顿和肖恩·坎普领衔。系列赛开局似乎印证了公牛的无敌，他们连下三城，取得3-0的绝对领先。冠军触手可及。
然而，风云突变。第四场，超音速在主场以107-86大胜，避免了被横扫的尴尬。第五场，公牛队依然未能终结系列赛，以78-89再负一场。尽管第六场回到芝加哥联合中心，公牛队最终以87-75取胜，以4-2的总比分夺得总冠军，但结局的过程远非预期般顺利。
“72胜却未夺冠”的误解与遗憾本质
一个普遍的误解由此产生：许多人记忆模糊地认为这支72胜的公牛队“没有夺冠”。事实上，他们夺得了当季的总冠军。真正的“遗憾”并非指失去冠军，而在于其过程与预期产生了巨大落差。
遗憾的源头
- 期望与现实的落差：72胜10负的历史级战绩，加上季后赛前三轮12胜3负的强势，将公众期待推向“以绝对统治力16场夺冠”的顶峰。总决赛被连扳两场，破坏了其近乎完美的赛季叙事。
- 对手的针对性调整：超音速队主帅乔治·卡尔在0-3落后时，做出了关键调整。他让“手套”加里·佩顿全程主防迈克尔·乔丹。后三场比赛，乔丹在佩顿的牛皮糖式防守下，场均“仅”得23.7分，命中率36.7%。这与乔丹整个季后赛的表现形成鲜明对比。
- 球队状态的波动：漫长的赛季消耗了公牛队的精力。在3-0领先后，球队的专注度与紧迫感不可避免地出现松懈。超音速则卸下包袱，凭借更强的身体对抗和防守强度，抓住了机会。
因此，1995-96芝加哥公牛队的“遗憾”，是一个关于完美主义的故事。他们达到了常规赛的巅峰，却未能在总决赛的终点线上，以最无懈可击的方式冲线。这种微瑕，反而让他们的传奇更加真实，也让“72胜”与“夺冠”之间并非简单的等号，而是夹杂着竞技体育的不可预测性与人性弱点的复杂命题。真正的“史上最强球队”在次年（1996-97赛季）以69胜再次夺冠，其过程同样艰难，这或许说明，在漫长的征程中维持绝对的统治，本就是一项不可能完成的任务。