赛季前，上海中远队被普遍视为中游球队。上赛季排名第六，阵容框架稳定但缺乏星味。多数评论认为他们缺乏冲击冠军的绝对实力。
赛季初的挣扎与战术变革
联赛开局印证了外界的预测。前五轮比赛，球队仅取得一胜两平两负的战绩，排名跌至第十一位。防守端漏洞频出，进攻则依赖外援个人能力。主教练面临巨大压力。
教练组决定进行战术变革。放弃原先的4-3-3控球打法，转而采用更务实的5-3-2防守反击体系。这一变化的核心是稳固后防，利用两名速度型前锋的速度冲击对手。中场球员被要求承担更多防守职责。
关键球员的爆发
战术调整激活了关键球员。本土前锋李毅在体系中被彻底解放，整个赛季攻入18粒联赛进球，创下个人职业生涯新高。中场核心王栋送出12次助攻，成为联赛助攻王。门将杨智高接低挡，完成了14场零封。
- 李毅：联赛进球18个，射手榜第二位
- 王栋：助攻12次，联赛助攻王
- 杨智：零封场次14场，扑救成功率78%
坚韧的团队精神与连胜势头
球队展现出罕见的韧性。从联赛第六轮开始，上海中远队开启了一波十轮不败的惊人势头，其中包括一波六连胜。多场比赛在最后时刻完成绝杀或扳平。客场对阵卫冕冠军广州恒大队，在全场被动的情况下，第八十九分钟由替补登场的小将张玉宁头球破门，带走一分。这场平局极大提振了全队士气。
更衣室氛围空前团结。老将主动指导年轻球员，外援积极融入团队。俱乐部管理层在夏窗没有进行大手笔引援，而是选择信任现有阵容，仅对替补席进行了小幅补强。
决定性的冲刺阶段
联赛进入最后五轮，上海中远队与山东鲁能、北京国安形成三强争冠局面。中远队赛程最为凶险，需要连续面对两个直接竞争对手。
第三十轮，主场迎战北京国安。在先失一球的情况下，球队连扳三球完成逆转。第三十一轮，客场挑战山东鲁能。凭借李毅第七十分钟的单刀破门，中远队一球小胜，掌握了夺冠主动权。
最后一轮，面对已无欲无求的天津泰达，上海中远队没有给对手任何机会。以一场干净利落的3:0胜利，锁定了联赛冠军奖杯。整个赛季，他们实现了惊人的后半程逆袭，最终积分比上赛季高出足足22分。
上海中远队的夺冠之路，是战术对路、球员超水平发挥与团队精神完美结合的典范。他们用行动证明了，在竞技体育中，纸面实力并非决定一切的要素。