西部第一的宝座由一支青年军占据。常规赛结束，俄克拉荷马雷霆的战绩定格在57胜25负。ESPN的BPI篮球实力指数一度将他们列为夺冠概率最高的球队。博彩公司的夺冠赔率榜上，雷霆同样位居前列。赛季开始前，没人预料到这般景象。
数据支撑的强势崛起
雷霆的成功并非偶然。他们的进攻效率高居联盟第三，防守效率位列第四。净效率值达到+7.3，联盟第一。谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的场均得分超过30分，MVP级别的表现是球队基石。切特·霍姆格伦提供了关键的护筐与空间支持，场均2.3次盖帽位列联盟前茅。杰伦·威廉姆斯在攻防两端持续进步。这支球队的投篮命中率、三分命中率、利用失误得分等多项关键数据都排在联盟最前端。
潜在的挑战与隐忧
季后赛经验是绕不开的话题。雷霆核心阵容普遍年轻，季后赛履历单薄。面对更高强度的身体对抗和战术博弈，年轻球员的稳定性需要检验。球队内线轮换深度存在疑问，依赖霍姆格伦的独角戏。篮板保护，尤其是前场篮板，是他们相对薄弱的环节。常规赛对阵掘金、森林狼等拥有顶级内线的球队时，这一劣势曾被暴露。
历史与现实的参照
年轻球队一黑到底并非没有先例。2011-12赛季，年轻的雷霆三少曾一路闯入总决赛。但如今的联盟竞争格局更为复杂。丹佛掘金拥有卫冕冠军的底蕴和约基奇这样的绝对强点。波士顿凯尔特人阵容均衡，经验更丰富。达拉斯独行侠有东契奇和欧文的超级后场。每一轮系列赛都是全新的考验。
雷霆拥有顶级的攻防体系、一位超级巨星和深厚的阵容轮换。他们证明了自己在常规赛的卓越。季后赛的舞台，强度陡增，容错率降低。他们需要亚历山大的持续超神，需要角色球员在客场投进那些空位三分，需要应对对手更具针对性的打击。能否一黑到底，取决于他们能否将常规赛的团队篮球，在更残酷的七场系列赛中，执行到最后一刻。