2013年和2015年，广州恒大两次拿下亚冠冠军，成为首支登顶亚洲的中超球队。但说实话，这两次夺冠的过程并不像比分显示的那么轻松。
2013年决赛对阵首尔FC，两回合总比分3-3，恒大仅仅依靠客场进球多的优势夺冠。次回合在天河体育场，埃尔克森第58分钟的制胜球让4万球迷疯狂，但全场比赛射门数8-12落后，控球率只有44%。
2015年更悬。半决赛对阵大阪钢巴，保利尼奥第90分钟的绝杀才把球队送进决赛。决赛面对阿联酋阿赫利，埃尔克森第54分钟的捅射成了唯一进球，那场比赛恒大被吹掉2个越位进球，对手还打中过一次横梁。
砸钱肯定是关键。2013年恒大球员总身价2108万欧元，是对手首尔FC的3.5倍；2015年更夸张，光高拉特一人的转会费就1500万欧元。但钱不是万能的，同期上港、苏宁烧钱更狠，亚冠最好成绩也就是四强。
里皮的战术安排确实老辣。2013年决赛次回合，他特意让荣昊改打左后卫限制尹日録，这个对位调整直接废了首尔最犀利的边路进攻点。2015年斯科拉里接手后，把郑智回撤到中卫位置，这套临时变阵在淘汰赛阶段屡屡奏效。
外援决定上限这话真没说错。孔卡、穆里奇、埃尔克森组成的南美三叉戟，2013年亚冠包办球队60%的进球。2015年虽然孔卡离队，但高拉特单赛季亚冠8球2助攻，保利尼奥在攻防两端的存在感，现在看录像都觉得离谱。
当然也有运气成分。2015年1/8决赛对阵城南FC，对手两个进球被误判越位；半决赛对阵大阪钢巴，对方前锋宇佐美贵史起码浪费了3个单刀机会。这种关键战里的细节，往往就能决定冠军归属。
恒大的亚冠冠军确实给中超长脸，但后来者到现在都没能复制这种成功。金元足球、顶级外援、世界名帅这些要素凑齐不难，难的是怎么让这些因素在关键时刻真正起作用。