2012年伦敦奥运会前夕，全球体育媒体的焦点再次投向中国飞人刘翔。四年前北京奥运会的因伤退赛，让他的职业生涯蒙上巨大阴影。此后，他经历了漫长的康复与技术改进。
王者归来的迹象
2012赛季，刘翔展现出绝佳竞技状态。他首先在伯明翰室内赛60米栏项目中跑出7秒41，刷新个人最佳成绩。随后在国际田联钻石联赛上海站，他在超风速情况下跑出12秒97。尤金站，他在正常风速下以12秒87夺冠，尽管风速略超标准，成绩未被认定为平世界纪录，但其状态之火热已毋庸置疑。这些成绩表明，他的七步上栏新技术日臻成熟，起跑与前半程能力显著增强。
伦敦赛场的严峻挑战
伦敦奥运男子110米栏的竞争格局异常激烈。主要对手包括：
- 梅里特：美国名将，当年状态正佳，跑出过12秒93的年度第二好成绩。
- 理查德森：2011年世锦赛冠军，大赛经验丰富。
- 罗伯斯：古巴名将，北京奥运会冠军，虽然当时有伤，但实力不容小觑。
赛程密集，从预赛、半决赛到决赛，对刘翔跟腱的负荷是巨大考验。他团队采取的“一枪制”备战策略，旨在将最佳状态集中于决赛。
预赛中的意外
2012年8月7日，伦敦奥运会男子110米栏预赛第六组。刘翔在攻第一个栏时发生意外，右脚跟腱断裂，重重摔倒在跑道上。他最终单脚跳向终点，亲吻最后一个栏架，以悲壮方式结束了自己的奥运征程。赛后诊断确认，其右脚跟腱旧伤在巨大负荷下彻底断裂。
这一结局，彻底终结了刘翔在伦敦再夺金牌的可能性。伤病，这一竞技体育中最不可预测的因素，再次成为他命运的主宰。从技术状态分析，若无伤病，他确是最有实力的金牌竞争者之一。但历史没有如果，那次摔倒不仅是一次比赛的终结，更标志着一个时代的落幕。