荷兰国家队拥有辉煌的历史，但其国际大赛的冠军奖杯却屈指可数。在世界足坛的版图上，“无冕之王”的称号伴随他们多年，承载着赞誉与遗憾。追寻其上次夺冠的轨迹，需要将目光投向遥远的二十世纪。
欧洲之巅的荣耀时刻
荷兰足球最近一次在国际大赛中折桂，是1988年的欧洲足球锦标赛。那届在西德举行的赛事，成为了以“三剑客”古利特、范巴斯滕、里杰卡尔德为核心的荷兰黄金一代的加冕舞台。
小组赛中，他们首战即0比1负于苏联，但随后接连击败英格兰与爱尔兰，成功晋级。半决赛对阵东道主西德队，比赛充满戏剧性。常规时间临近结束，比分1比1平。第88分钟，荷兰队获得点球，罗纳德·科曼一蹴而就，将球队送入决赛。
1988年6月25日，慕尼黑奥林匹克体育场，荷兰队与小组赛对手苏联队再次相遇。决赛第32分钟，古利特头球破门首开纪录。第54分钟，范巴斯滕在几乎零度角的位置，以一记精妙绝伦的凌空抽射，将比分锁定为2比0。这个进球成为了欧洲杯历史上永恒的经典。
主教练米歇尔斯捧起了德劳内杯。这是荷兰国家队迄今为止唯一的一座大赛冠军奖杯。
世界舞台的咫尺天涯
在欧洲杯夺冠前后，荷兰队在世界舞台上也屡有惊艳表现，却始终与冠军失之交臂。
- 1974年世界杯，在克鲁伊夫的率领下，他们以全攻全守的革新战术震撼世界，决赛1比2负于东道主西德。
- 1978年世界杯，克鲁伊夫缺席，荷兰队依然闯入决赛，加时赛后1比3不敌阿根廷。
- 2010年世界杯，由斯内德、罗本领军的荷兰队第三次杀入决赛，经过加时赛0比1憾负西班牙。
此外，荷兰队还曾获得欧国联亚军（2019年）以及多次世界杯季军、殿军。
俱乐部层面的成功
若将视野扩展至俱乐部层面，荷兰球队最近一次问鼎欧洲冠军联赛，要追溯到1995年。当时，由范加尔执教、拥有众多荷兰国脚的阿贾克斯，在决赛中1比0击败AC米兰，登顶欧洲。那也是荷兰俱乐部迄今最后的欧冠荣耀。
自1988年欧洲杯夺冠以来，三十余年已经过去。其间，荷兰足球经历了人才辈出的辉煌，也遭遇过青黄不接的低谷。他们曾无限接近大力神杯，但命运之神始终未曾再度眷顾。那座德劳内杯，至今仍是荷兰足球国家队荣誉室里最闪耀也最孤独的丰碑，提醒着世界他们曾达到的高度，也诉说着对下一次巅峰的漫长等待。