2016年，克里夫兰骑士队在总决赛1-3落后的绝境下完成史诗级逆转，为这座城市带来了第一座职业体育总冠军奖杯。2017年，他们再次以东部冠军的身份闯入总决赛，对手依然是金州勇士队。然而，这一次骑士队以1-4失利，未能成功卫冕。
对手的全面升级
2016年夏天，勇士队在常规赛取得73胜却痛失冠军后，引入了前MVP凯文·杜兰特。这一举动彻底改变了联盟的力量平衡。杜兰特的加盟让勇士队的进攻火力达到了历史级别。2017年季后赛，勇士队以16胜1负的压倒性战绩闯入总决赛，其进攻效率和净效率值均创下历史纪录。骑士队面对的是一个比上一年更强大、更难以击败的对手。
防守端的巨大压力
骑士队的防守体系难以限制勇士的“海啸兄弟”。凯文·杜兰特在总决赛中场均得到35.2分、8.2个篮板和5.4次助攻，投篮命中率高达55.6%，三分命中率47.4%。他在关键时刻的单打能力，尤其是第三场最后时刻的关键三分，彻底扼杀了骑士的反扑希望。斯蒂芬·库里和克莱·汤普森的外线威胁则完全拉开了空间，使骑士的防守顾此失彼。
骑士自身的阵容缺陷
与阵容深度雄厚、攻守均衡的勇士相比，骑士队的阵容结构存在明显短板。球队的防守效率在整个季后赛中仅列中游，总决赛期间这一问题被无限放大。
- 后卫线上，凯里·欧文和凯尔·科沃尔的防守容易被针对。
- 锋线除勒布朗·詹姆斯外，缺乏可靠的3D球员。
- 内线轮转特里斯坦·汤普森、凯文·乐福在换防小个子时显得吃力。
球队的进攻过度依赖勒布朗·詹姆斯和凯里·欧文的个人能力。尽管詹姆斯打出了场均三双的历史级数据（33.6分、12.0篮板、10.0助攻），欧文也贡献了29.4分，但角色球员的发挥不够稳定，无法持续提供支援。
关键战役的失利
系列赛的转折点出现在第三场。骑士队在最后时刻领先，并拥有绝杀机会。但凯文·杜兰特在詹姆斯面前命中关键反超三分，勇士队以118-113取胜，将总比分改写为3-0。这场失利在心理上摧毁了骑士翻盘的可能性。尽管骑士队在第四场依靠历史性的进攻表现（单场24记三分球）扳回一城，但第五场在勇士主场无力回天。
总结
2017年总决赛是一场天赋与深度的双重较量。骑士队拥有历史顶级的双核驱动，但勇士队凭借凯文·杜兰特的加盟，组成了更胜一筹的“四巨头”阵容，并在攻防两端都展现了统治力。骑士队在防守端的固有缺陷，面对勇士行云流水的传切体系和超级球星的单体爆破时暴露无遗。最终，阵容的整体差距决定了冠军的归属，骑士队的卫冕之路就此终结。