自1946年成立以来，NBA作为世界篮球的最高殿堂，吸引了全球顶尖运动员的角逐。来自中国的球员，凭借其天赋与努力，也在这片赛场上留下了独特的印记。
开创时代的先驱
2001年，王治郅与达拉斯独行侠队签约，成为首位登陆NBA的中国乃至亚洲球员。他的脚步移动和柔和手感，为国际内线球员开辟了新的认知路径。紧随其后，2002年，巴特尔加盟丹佛掘金队，以其强壮的身体和扎实的低位技术，成为球队轮换阵容中的一员。
巅峰与旗帜
2002年NBA选秀大会，休斯顿火箭队以首轮第一顺位选中姚明。此举不仅是中国篮球的里程碑，更是NBA全球化战略的关键一步。姚明在火箭队效力八个赛季，场均贡献19.0分、9.2个篮板和1.9次盖帽。他八次入选NBA全明星阵容，五次入选NBA年度最佳阵容。姚明的巨大成功，极大地推动了篮球运动在中国乃至亚洲的普及与发展，架起了中美篮球文化交流的桥梁。
同在2002年选秀中，孟菲斯灰熊队在次轮第57顺位选中薛玉洋，但他最终未能成功登陆。
后姚明时代的探索
2007年，易建联在首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿队选中。其运动能力和中远距离投篮，使他成为最具现代空间型四号位潜质的中国球员。易建联在NBA征战五个赛季，先后效力雄鹿、篮网、奇才和独行侠，生涯单场最高得分曾达31分。
2007年，孙悦在次轮第40顺位被洛杉矶湖人队选中，并于2008年正式加盟。他随队获得了2008-09赛季NBA总冠军，成为首位拥有NBA总冠军戒指的中国球员。
近年来的足迹
2016年选秀，周琦在次轮第43顺位被休斯顿火箭队选中，并于2017年签约。他代表火箭队出战19场常规赛。王哲林则在同年次轮第57顺位被孟菲斯灰熊队选中，但未前往效力。
2018年，孟菲斯灰熊队邀请丁彦雨航参加夏季联赛并签署训练营合同，其持球进攻能力一度引发关注，但最终因伤病等因素未能获得正式合同。
其他短暂停留的球员
- 刘炜：2004年受邀参加萨克拉门托国王队季前赛训练营。
- 胡卫东：曾两次收到来自NBA的十天短合同报价（魔术队、小牛队），但因伤病等原因未能成行。
这些球员的NBA之旅，无论长短，都构成了中国篮球与世界顶级联赛对话的历史篇章。他们的每一次登场、每一分得分，都代表着一种突破与尝试。