2015年休斯顿火箭队延续了前一年闯入西部决赛的势头，球队阵容核心稳定，角色球员各具特点。争夺总冠军是球队明确的目标。
核心阵容与关键引援
詹姆斯·哈登是球队的绝对核心。2014-15赛季，他场均贡献27.4分、5.7个篮板和7.0次助攻，在MVP评选中位列第二。德怀特·霍华德镇守内线，尽管受到膝伤困扰，他依然是联盟顶级的防守支柱和篮板手。
特雷沃·阿里扎提供了侧翼的防守与三分。帕特里克·贝弗利以撕咬式防守著称。多纳塔斯·莫泰尤纳斯拥有出色的内线技术。科里·布鲁尔是球队快攻的箭头。约什·史密斯在赛季中期加盟，提供了锋线的运动能力和经验。
季后赛的试炼
季后赛首轮对阵达拉斯小牛，火箭轻松过关。西部半决赛面对洛杉矶快船，火箭一度陷入1-3落后的绝境。关键的第六场，在洛杉矶，火箭在第三节结束时落后13分。
主教练凯文·麦克海尔在第四节做出了一个大胆决定：将哈登按在板凳上。由贾森·特里、科里·布鲁尔、约什·史密斯、特雷沃·阿里扎和多纳塔斯·莫泰尤纳斯组成的“发带帮”阵容，掀起了惊天逆转。约什·史密斯单节砍下14分，科里·布鲁尔贡献15分，两人联手导演了40-15的单节攻势，一举赢下比赛。
这场胜利将系列赛拖入抢七，火箭最终在主场晋级西部决赛。约什·史密斯在第六场得到19分，布鲁尔得到15分，他们的爆发成为系列赛的绝对转折点。
关键先生的定义
詹姆斯·哈登是整个赛季和季后赛大部分时间的关键先生。他的得分和组织是火箭进攻的引擎。没有他的常规输出，火箭无法达到如此高度。
然而，在球队濒临淘汰的特定时刻，约什·史密斯和科里·布鲁尔扮演了“关键先生”的角色。他们改变了系列赛的走势，证明了在季后赛中，英雄可能来自任何位置。德怀特·霍华德在防守端的关键盖帽和篮板，同样是不可或缺的。
2015年的火箭队，其成功依赖于哈登的持续伟大，更得益于在危急时刻，角色球员能够挺身而出，共担重任。这是一个关于团队关键时刻韧性的典型案例。